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Recourir à de petites enceintes actives ou amplifiées est idéal lorsque vous souhaitez obtenir un son de haute qualité sans sacrifier de l’espace pour installer des enceintes traditionnelles. Comme les enceintes bibliothèque passives, elles conviennent aux espaces plus restreints et aux situations où il est important de prendre en considération la taille, l’emplacement et l’esthétique. Faire le bon choix implique de trouver un équilibre entre la taille de la pièce, le style intérieur et la qualité attendue du son.
Points clés pour le positionnement
Placer des enceintes actives répond aux mêmes principes que pour les modèles passifs. Évitez les coins, laissez-leur de l’espace et testez leur placement par rapport aux murs, surtout si elles possèdent des évents bass-reflex orientés vers l’arrière.
Règles à respecter :
- Laissez au moins 15 à 20 cm entre l’enceinte et les murs.
- Évitez d’enfermer les enceintes entre des livres ou d’autres objets sur les étagères.
- Utilisez des pieds ou des supports découplants pour limiter le contact avec les surfaces.
Écoutez également le son produit par les enceintes avec et sans leurs grilles, car la différence de qualité sonore peut être importante. Décidez ensuite si l’esthétique des enceintes sans leur habillage décoratif est acceptable pour vous ou non.
Différence entre enceinte active et enceinte amplifiée
La différence fondamentale entre les enceintes « actives » et « amplifiées » se situe principalement dans la façon dont elles alimentent leurs haut-parleurs. Une enceinte « amplifiée » amplifie le signal audio, puis utilise le filtre crossover pour diriger les différentes fréquences vers les haut-parleurs les plus appropriés. Une enceinte « active », en revanche, envoie le signal à travers le crossover avant l’amplification : cela signifie que chaque haut-parleur dispose de sa propre amplification, ce qui devrait, en théorie, offrir de meilleurs résultats sonores.
Et cela se traduira presque certainement par un produit qui coûtera plus cher : même une enceinte active deux voies nécessitera quatre fois plus de circuits d’amplification qu’une enceinte amplifiée deux voies.
En pratique, pour une paire d’enceintes amplifiées, il est généralement d’usage qu’une seule enceinte se charge de toute l’amplification et alimente sa partenaire (laquelle n’est en fait qu’une enceinte passive) via un câble haut-parleur. Cela signifie qu’une seule enceinte a besoin d’être branchée sur le secteur, il suffit donc de s’assurer qu’elle est proche d’une prise électrique.
Avec des enceintes actives, en revanche, chaque enceinte contient son propre amplificateur et a donc besoin d’être branchée sur le secteur : elles communiquent entre elles sans fil, ou parfois via un câble CAT5. Ainsi, en plus de réfléchir à la position optimale des enceintes pour leurs performances, il faut également prendre en compte le fait qu’elles devront être branchées sur une prise de courant.
Les enceintes actives coûtent généralement plus cher que les enceinte amplifiées de par la présence de circuits d’amplification supplémentaires. Elles offrent aussi un contrôle plus précis des haut-parleurs et, potentiellement, un meilleur rendu sonore.
Amplification intégrée : pas besoin de vous préoccuper de l’impédance ou de la sensibilité
Les enceintes actives ou amplifiées ont un avantage : l’amplification a été optimisée pour les haut-parleurs. Vous n’avez pas à vous soucier de la sensibilité, de l’impédance ou de la puissance admissible. Le fabricant a déjà pris en compte ces facteurs, ce qui simplifie grandement le choix.
Connectivité et entrées
Pour les enceintes actives comme pour les enceintes amplifiées, une seule enceinte prend en charge les entrées physiques et sans fil : il faudra donc vous assurer que les enceintes sont compatibles avec le type de système que vous souhaitez utiliser.
Pour les enceintes amplifiées, en particulier les modèles les plus abordables, la connectivité sans fil se limite généralement au Bluetooth. Vérifiez la version Bluetooth utilisée par la paire d’enceintes que vous envisagez (nous en sommes actuellement à la version 5.4, et tout ce qui est antérieur à la version 4 doit être éliminé de votre liste). Vérifiez aussi la compatibilité des codecs : le codec est le programme qui convertit les fichiers audio pour transmettre les informations audio numériques via Bluetooth, et certains codecs (le aptX Lossless, à l’heure actuelle le plus performant) offrent une bien meilleure qualité sonore que d’autres.
Les enceintes actives, ainsi que les modèles amplifiés disposant de davantage de fonctionnalités ; incluent souvent une connectivité Wi-Fi. Cela permet de diffuser du son sans fil depuis un smartphone ou un réseau local, et souvent d’intégrer votre service de streaming préféré à l’application de contrôle (s’il y en a une), ce qui vous permet de libérer votre smartphone et de l’utiliser pour autre chose.
En revanche, pour les sources autres que le streaming musical, chaque cas doit être examiné individuellement. Par exemple, si vous souhaitez utiliser une platine vinyle, une entrée phono est indispensable. Pour connecter un lecteur CD, un magnétophone ou même une console de jeu, il faudra disposer de l’entrée correspondante sur l’enceinte principale.
Certaines enceintes actives ou amplifiées incluent même une prise HDMI ARC, laquelle vous permet de brancher votre téléviseur et de bénéficier d’un meilleur son grâce à votre système stéréo. Si cette idée vous séduit, vérifiez que le modèle que vous envisagez d’acheter en est équipé.
Conversion numérique vers analogique (CNA ou DAC)
En termes de sources numériques et en particulier quand on utilise un système sans fil, il faut s’assurer que le système d’enceintes actives ou amplifiées est bien capable d’effectuer une bonne conversion numérique vers analogique.
La qualité CD offre une résolution sonore de 16 bits / 44,1 kHz, et les versions gratuites de services comme Spotify ou Apple Music diffusent à des résolutions bien inférieures à cela. Mais de nombreux services de streaming proposent désormais du contenu de bien meilleure qualité. Qobuz et TIDAL, par exemple, offrent régulièrement de la musique en 24 bits / 192 kHz. Cependant, vous ne profiterez pas de la qualité sonore de ces fichiers si votre système d’enceintes ne possède pas la CNA nécessaire pour les traiter. Des appareils disposant d’une CNA 24 bits / 96 kHz garantissent la compatibilité avec la plupart des flux audio haute résolution.
Attentes en termes d’écoute et de performances
N’attendez pas de petites enceintes actives ou amplifiées qu’elles reproduisent des basses profondes ni une grande amplitude sonore comme de grandes enceintes colonnes. Cependant, voici ce à quoi vous pouvez prétendre :
- Des médiums clairs et détaillés
- Des aigus au rendu naturel
- Une dynamique sonore correcte et suffisante
- Une bonne précision rythmique
Écoutez différents styles de musique à des volumes réalistes et portez attention à la clarté, à la séparation des instruments et à l’équilibre tonal. Comparez avec des références connues si possible.