Cajas fuertes
Soy ingeniero y tengo dos tipos de cajas fuertes en casa, por eso mucha gente me pregunta cómo funcionan y de qué forma protegen lo que guardo en ellas. Estas cajas cuentan con sistemas mecánicos (y a veces electrónicos) muy ingeniosos que funcionan en conjunto para crear varias capas de seguridad.
A continuación, veremos exactamente cómo funciona una caja fuerte, desde el mecanismo básico hasta las funciones de seguridad avanzadas. Aquí descubrirás los distintos tipos de cierre y por qué las cajas son resistentes al fuego. Además, tras haber tenido tanto cajas fuertes con combinación como un modelo de cerradura con llave resistente al fuego, te diré cómo puedes mantener la tuya.
Cómo funciona una caja fuerte: guía paso a paso
Las cajas fuertes sirven para guardar objetos valiosos y evitar que cualquiera los pueda robar con facilidad. Ahora veremos cómo funcionan.
Estructura y materiales básicos
Las cajas fuertes parten de una construcción física a base de paneles de acero gruesos que forman la estructura básica de seguridad. En mi caso, mi caja fuerte con combinación pesa 36 kg y tiene varias capas de acero con hormigón o material compuesto entre ellas. Así, se crea una barrera difícil de taladrar que además absorbe el impacto de posibles martillazos. La puerta suele ser la parte con la construcción más gruesa, ya que es ahí donde se producen la mayoría de los intentos de robo.
Sistema de pasadores
Todas las cajas fuertes dependen de pasadores de acero pesados que van desde la puerta hasta el marco una vez cerrados. Estos pasadores se introducen en ranuras perforadas en el cuerpo de la caja fuerte, lo que crea una conexión física que mantiene la puerta sellada. Mi caja fuerte con combinación tiene tres pasadores en el lado del cierre, mientras la caja fuerte a prueba de incendios utiliza dos. El pasador conecta con cualquier mecanismo de cierre que tengas, ya sea mecánico, electrónico o una simple llave.
Tipos de mecanismos de cierre
Toda caja fuerte tiene un sistema de cierre y aquí veremos cómo funcionan los más comunes.
Cierre mecánico con combinación
El dial rotatorio funciona a partir de varias ruedas internas (normalmente tres) que deben alinearse perfectamente para que el pasador se retraiga. Al girar el dial, las ruedas internas se posicionan de tal forma que las pequeñas muescas se alinean con el mecanismo de cierre interno. Cuando las tres ruedas están en la posición correcta, el cierre queda en la posición adecuada y permite girar la manija y retirar los pasadores de cierre. Este sistema funciona sin corriente eléctrica y tiene menos componentes que pudieran fallar.
Cierre digital electrónico
Las cajas fuertes electrónicas cuentan con un teclado numérico conectado a un circuito de computación pequeño que controla o bien un solenoide o un motor pequeño. Al introducir el código correcto, el circuito envía energía para mover el mecanismo de cierre. La mayoría de los cierres electrónicos sobre los que he investigado están conectados al mismo sistema de pasadores que usan los cierres mecánicos, con la diferencia de que utilizan componentes electrónicos para controlar la liberación del cierre en lugar de una alineación mecánica.
Cierre con llave
Mi caja fuerte a prueba de incendios se basa en el sistema más sencillo: un cierre con llave clásico similar al de una caja de seguridad, aunque es más robusto. La llave gira una leva que es la encargada de activar directamente el mecanismo del pasador. Aunque los cierres con llave no son tan seguros como los sistemas con combinación, son fiables y no se necesita ni recordar códigos ni usar baterías.
Sistemas biométricos
Los escáneres de huellas digitales almacenan tus huellas de manera digital y, después, comparan los nuevos escaneos con las muestras guardadas. Una vez que el escáner reconoce tu huella, envía una señal para liberar el mecanismo de cierre mediante los mismos controles electrónicos que se usan en los sistemas con teclado numérico.
Funciones de seguridad avanzadas
A continuación, veremos cómo funcionan las herramientas de seguridad secundarias de una caja fuerte.
Cierre secundario y detección de manipulación
Muchas cajas fuertes incluyen sistemas de cierre secundarios que actúan como un mecanismo de reserva que se activa si alguien intenta taladrar el cierre principal o dañar la caja fuerte. Estos sistemas utiliza placas de cristal u otros componentes frágiles que se rompen si se manipula la caja fuerte, lo cual activa otros cierres y hace que sea más difícil aún abrirla.
Sistemas de retraso temporal
Las cajas fuertes comerciales incluyen funciones de retraso temporal para que no se abran de inmediato al introducir la combinación correcta. De hecho, cuando introduces el código, tienes que esperar un tiempo a que se abra el cierre. De esta forma, se evitan situaciones de acceso forzado, por ejemplo, si alguien te obliga a abrir la caja fuerte.
Montaje y seguridad de la instalación
Casi todas las cajas fuertes incluyen agujeros para anclarlas al suelo o montarlas en la pared. En mi caso, la caja fuerte portátil a prueba de incendios se puede mover con facilidad, pero la caja fuerte con combinación (de 36 kg) es mucho más pesada y tiene una forma más compleja, por lo que es más difícil robarla.
A decir verdad, cualquier caja fuerte que pese menos de 90 kg puede ser «portátil» para ladrones que tengan el equipamiento adecuado. Muchos propietarios anclan las cajas fuertes a suelos de hormigón o las instalan en huecos en la pared que se hicieron al construir la casa. Este montaje impide que los ladrones puedan llevarse la caja fuerte entera para abrirla en otro sitio, que es una forma más sencilla de hacerlo que forzarla en la propia casa.
Resistencia al agua y al fuego
Las cajas fuertes resistentes al fuego, como la más pequeña de las mías, utilizan materiales de aislamiento especiales situados entre los paneles de acero que liberan humedad si se calientan. El vapor resultante permite mantener la temperatura interna por debajo del punto en que el papel o los artículos multimedia pudieran dañarse. El sellado de la puerta se expande al calentarse para evitar que se filtren al interior tanto el humo como el agua. Por su parte, la resistencia al agua es posible gracias al sellado y a las juntas de la puerta. Aun así, la mayoría de las cajas fuertes no están diseñadas para sumergirse en agua, solo soportarían el agua propia de los aspersores o las mangueras antiincendios.
Consejos de mantenimiento para las cajas fuertes
Después de haber tenido dos cajas fuertes distintas durante años, he aprendido algunos trucos para mantenerlas que no suelen aparecer en los manuales del propietario. Estos consejos harán que la caja fuerte funcione sin problemas y que dure más.
- Prueba la combinación todos los meses con la puerta abierta: Introduce la combinación mientras ves el mecanismo de cierre. Si te equivocas y hay problemas con la puerta cerrada, podrías perder el acceso.
- Limpia el cierre del dial mecánico con aire comprimido y nunca con aceite: El aceite atrae el polvo y puede atascar el mecanismo preciso de las ruedas. En mi caso, utilizo un spray de aire para soplar y eliminar cualquier residuo o suciedad que haya en el dial y el cierre.
- Sustituye las baterías o pilas del cierre electrónico todos los años, no solo cuando se agoten: No esperes a que la batería te avise por falta de carga. Yo cambio las baterías cada mes de enero, sea necesario o no, y guardo las baterías o pilas antiguas como reserva para otros dispositivos.
- Revisa el sellado de la puerta cuando cambie la estación y la humedad: El sellado de goma de las cajas fuertes a prueba de incendios puede rajarse en los meses secos de invierno. Yo reviso el sellado de mi caja fuerte al pasar de la temporada de frío a la de calor.
- Utiliza los cierres mecánicos por completo cada tres meses: Abre y cierra totalmente la caja fuerte al menos una vez cada trimestre. Los mecanismos de los pasadores deben moverse con frecuencia para evitar que se atasquen cuando de verdad los necesites.
- Guarda una llave física de reserva en otro lugar: Muchas cajas fuertes electrónicas tienen un llave física que anula el sistema electrónico y que deberías guardar en otro sitio. Yo la guardo en una caja de seguridad.
- Anota la combinación en dos sitios seguros: Escribe la combinación mecánica y guarda copias en lugares distintos. La memoria puede fallar, sobre todo en situaciones de estrés, que es cuando más se necesita.