Se stai per avviare un podcast o pensi di aggiornare la tua configurazione attuale, un microfono di alta qualità è forse l’attrezzatura più importante in cui investirai. È l’unico componente che influenza direttamente il suono della tua voce per il pubblico, e non esiste post-produzione o supporto software che possa davvero correggere una registrazione scadente proveniente da un microfono di bassa qualità.
USB, XLR, dinamico, a condensatore, lavalier, economico, premium… ci sono tante opzioni disponibili ed è difficile cercare di capirci qualcosa. La buona notizia, però, è che una volta compreso ciò che conta davvero diventa molto più facile trovare il microfono per podcast adeguato.
La cosa ancora più interessante? Ho redatto questa guida per consigliarti cosa cercare, cosa evitare e se è davvero necessario spendere una fortuna per ottenere una registrazione eccellente.
I microfoni USB o XLR sono più adatti per i podcast?
È un dibattito che va avanti da sempre, ma che negli ultimi tempi sta cambiando. Prima di considerare qualsiasi altro fattore, la prima decisione a cui la maggior parte delle persone deve pensare è se scegliere un microfono USB o XLR. Non esiste una risposta giusta o sbagliata, ciascuno ha un suo scopo e quale sia il “migliore” dipende dal resto della tua configurazione e da come intendi effettuare la registrazione.
I microfoni USB sono la soluzione più semplice e in genere il modo più facile per iniziare. Si collegano direttamente al computer, ed è tutto: nessuna interfaccia audio autonoma, nessun mixer, nessuna difficoltà. Per chi realizza podcast in solitaria, per gli ospiti da remoto o per chiunque cerchi una configurazione plug-and-play, un microfono USB è incredibilmente comodo.
In passato si pensava che i microfoni USB non fossero in grado di fornire lo stesso livello di qualità audio di un sistema XLR completo, ma i moderni microfoni USB sono migliorati notevolmente e ora la differenza tra un microfono USB di alta qualità e il suo equivalente XLR è spesso minima.
I microfoni USB presentano però alcune limitazioni. La loro semplicità può venire meno rapidamente in configurazioni con diverse voci, perché senza una serie di regolazioni o un software di routing, si è spesso limitati all’uso di un solo microfono per dispositivo. Non esiste nemmeno la possibilità di effettuare aggiornamenti o di espandersi: si tratta di unità autonome, quindi se in futuro le cose dovessero evolversi, dovrai vendere tutto e ricominciare da capo.
I microfoni XLR, al contrario, hanno bisogno di una configurazione più ampia con un maggior numero di componenti individuali, ma possono anche offrire una maggiore libertà. I microfoni XLR impiegano una connessione analogica a tre pin che richiede un’interfaccia audio, un mixer o un registratore da collegare. Non basta collegarne uno al laptop per iniziare a registrare.
Il vantaggio è la flessibilità. Potrai collegare facilmente più microfoni alla stessa interfaccia multicanale, mixare i livelli in modo indipendente e aggiornare ogni componente nel tempo. Il connettore XLR permette anche di usare microfoni di livello professionale, molti dei quali non sono disponibili in versione USB.
Quindi, anche se nessuno dei due è universalmente migliore dell’altro, esistono in genere delle preferenze evidenti tra i diversi tipi di utenti.
- Per i principianti nel campo dei podcast o per chi registra in solitaria, un buon microfono USB è del tutto valido e forse il modo migliore per iniziare.
- Per configurazioni più complesse, podcast con più partecipanti, flessibilità a lungo termine delle apparecchiature o il miglior suono possibile, il sistema XLR vale probabilmente la maggiore complessità.
Microfoni dinamici vs microfoni a condensatore per podcast
Una volta deciso se usare connettori USB o XLR, la prossima scelta importante è il tipo di microfono, e anche in questo caso ci sono pro e contro da considerare, senza una chiara verità universale. La maggior parte dei microfoni per podcast è di tipo dinamico o a condensatore, quindi vediamoli nel dettaglio.
I microfoni dinamici sono i cavalli di battaglia delle trasmissioni radiofoniche, perché sono davvero versatili. Robusti, poco sensibili ai rumori di fondo indesiderati e caratterizzati da un suono ricco e avvolgente che mette in risalto le voci, i microfoni dinamici si prestano particolarmente bene all’uso come microfoni per podcast.
Data la loro minore sensibilità, sono particolarmente adatti per ambienti non professionali e non sottoposti a trattamento, dove il rumore ambientale potrebbe essere un problema. Tendono inoltre a respingere con più efficacia i clic della tastiera, il soffio delle ventole, gli echi e il rumore in generale, quindi un microfono dinamico è spesso la scelta più sicura se registri in una stanza libera o in un ufficio.
I microfoni a condensatore, invece, sono più sensibili ma hanno il pregio di essere anche più ricchi di dettagli. Catturano più dettagli e sfumature nelle voci, acquisendo pressoché l’intero spettro sonoro, ma questo significa che percepiscono anche altri elementi.
Può essere una cosa positiva in uno studio ben controllato, ma anche un incubo in un ambiente rumoroso. I microfoni per podcast a condensatore hanno spesso un suono più aperto e naturale, come se fossi seduto nella stessa stanza della persona che stai ascoltando, anziché ascoltare una trasmissione registrata. Alcune persone apprezzano questo effetto, in particolare per i podcast con sceneggiatura o con una produzione di alto livello.
Tieni solo presente che i microfoni a condensatore sono molto meno tolleranti se lo spazio non è calibrato o se ci sono suoni contrastanti come il ticchettio di una tastiera meccanica.
Se dovessi fare una scelta, per la maggior parte delle persone consiglierei un microfono dinamico. È decisamente più tollerante e, soprattutto per i podcaster esordienti, è meno probabile incontrare problemi con un microfono dinamico rispetto a uno a condensatore.
Analisi delle specifiche tecniche dei microfoni per podcast
Esistono numerosi modelli di microfoni per podcast e può essere difficile distinguerli tra loro. Offrono tutti le stesse specifiche tecniche di base sulle pagine dei prodotti, ma saper individuare i parametri giusti può semplificare notevolmente l’acquisto. Qui spiegheremo cosa significano e cosa dovresti cercare.
Pattern polare
Il pattern polare di un microfono è l’area circostante da cui capta il suono e, cosa altrettanto importante, le aree da cui lo respinge. La maggior parte dei microfoni orientati ai podcast utilizza un pattern cardioide, ed è proprio questo che dovresti cercare quando fai acquisti.
I microfoni cardioidi si concentrano sul suono proveniente direttamente dalla parte frontale, respingendo quello proveniente dai lati e da dietro. È perfetto per la registrazione delle voci perché aiuta a isolarti dalla stanza (o dagli altri ospiti seduti al tavolo) e rende la tua voce più intensa e chiara.
Evita i microfoni con pattern omnidirezionali, a meno che tu non abbia esigenze specifiche (come registrare suoni ambientali o più persone sedute attorno a un microfono). Alcuni microfoni USB consentono anche di passare da un modello di acquisizione all’altro, il che si rivela utile per una maggiore flessibilità, ma per la maggior parte dei podcaster basta il modello cardioide.
Risposta in frequenza
Questa metrica definisce lo spettro sonoro che un microfono può acquisire. Quando acquisti un microfono per podcast, ti consiglio di cercare un modello con una risposta in frequenza compresa tra circa 50 Hz e 15 kHz. Ti servirà qualcosa che catturi le frequenze più basse e profonde della tua voce (la parte bassa della metrica di frequenza) e al contempo conservi sufficienti dettagli nelle frequenze alte (il numero più grande) per mantenere un suono nitido e naturale.
Non devi preoccuparti troppo se un microfono presenta una risposta in frequenza più ampia di quella che ti serve, perché puoi sempre rifinirla e ridurla con l’equalizzatore e i filtri software. Devi però fare attenzione ai microfoni che hanno una risposta in frequenza troppo limitata.
Sensibilità e rumore intrinseco
La sensibilità si riferisce alla facilità con cui un microfono recepisce il suono e al volume che la fonte deve avere per emergere chiaramente nella registrazione. I microfoni a condensatore sono quasi sempre più sensibili dei microfoni per podcast dinamici, il che è in parte il motivo per cui rilevano così tanti rumori di fondo. Per registrare podcast, in genere non sono consigliabili microfoni ultra sensibili a meno che la stanza non sia trattata acusticamente. Cercherei qualcosa con una sensibilità inferiore a -40 dBv, per quanto possibile.
Il rumore intrinseco è il sibilo interno del microfono quando è acceso e registra il silenzio. Si tratta di un rumore indesiderato, ovviamente, quindi più basso è il valore del rumore intrinseco (misurato in dBA), meglio è. Per i microfoni dinamici, questo è raramente un inconveniente, ma per quelli a condensatore punta se possibile a un valore inferiore a 16 dBA.
Montaggio e posizionamento
Quasi altrettanto importante quanto il microfono stesso è il modo in cui lo si posiziona. Non trascurare l’ambiente circostante e la tua configurazione oltre a come ti rivolgi al microfono, perché tutti questi fattori hanno la capacità di trasformare un microfono eccellente in uno nella media o uno nella media in un microfono eccellente. Disporre di un braccio estensibile o di un supporto per microfono appropriati fa una grande differenza in termini di comodità e qualità del suono. Alcuni microfoni USB sono dotati di piccoli treppiedi che vanno bene come base iniziale o in caso di necessità, ma spesso risultano troppo bassi o instabili per un uso continuativo.
Considera anche lo spazio a tua disposizione: com’è l’acustica? Non sarà necessario correre a comprare una montagna di schiuma fonoassorbente (anche se oggi esistono diverse opzioni rivolte ai consumatori), perché di solito è sufficiente assicurarsi che le tende siano chiuse o, se non hai bisogno di video per il podcast, puoi anche valutare di registrare all’interno del tuo armadio, in mezzo ai vestiti, per creare una cabina di registrazione improvvisata. Un filtro anti-pop o un parabrezza in schiuma sono altri accessori altamente raccomandati: sono di solito piuttosto economici, facili da trovare e possono fare una notevole differenza nel limare qualche stonatura nella tua voce.
Anche il “galateo del microfono” è fondamentale e, soprattutto, non costa nulla! In generale, ti consiglio di posizionare il microfono leggermente di lato rispetto alla tua bocca, in modo che sia orientato in diagonale anziché puntato direttamente verso di te. Questo accorgimento riduce i suoni occlusivi (quelli aspri come la “p” e la “b”) e limita il rumore del respiro. Assicurati anche di non avvicinarti troppo: fai il segno dello Shaka con la mano (pollice e mignolo aperti): la distanza tra la punta del mignolo e quella del pollice è di solito un ottimo punto da cui partire.
Quanto investire per un microfono per podcast?
Molti creator cadono nella trappola di pensare che spendere di più garantisca sempre un risultato migliore. È una credenza un po’ problematica perché ha un fondo di verità, ma è anche vero che man mano che si sale con il budget si registra un forte calo del rendimento.
Se sei ancora agli inizi sì, noterai un evidente salto di qualità passando da microfoni entry-level di marche sconosciute a opzioni di fascia media di produttori importanti. Te ne accorgerai soprattutto dalla chiarezza e dai dettagli del suono, ma anche dalla qualità costruttiva e dall’efficacia della reiezione dei rumori di fondo. Superato questo limite, però, i “rendimenti decrescenti” iniziano a farsi sentire quasi subito.
Il punto è che un microfono dinamico di fascia media ben posizionato suonerà quasi sempre molto meglio di un microfono a condensatore che costa il doppio, ma che è stato piazzato in una stanza rumorosa e non trattata acusticamente. Se però concedi a entrambi i microfoni la stessa cura e attenzione nel posizionamento e nella configurazione, il microfono a condensatore, più costoso, ribalterà la situazione e inizierà a fornire un suono decisamente più nitido e pulito.
Ecco perché il tuo percorso audio non si conclude con l’acquisto. Se hai il budget, investire in un buon microfono vale assolutamente la pena, ma non dare per scontato che il prezzo sia sinonimo di qualità in ogni circostanza e assicurati di considerare l’intera configurazione.
Spendi con saggezza. Ovviamente dovresti dare la priorità all’attrezzatura di registrazione, ma riserva una parte del budget anche per apportare miglioramenti all’ambiente e ricorda che il galateo del microfono conta tanto quanto le sole specifiche tecniche. Inoltre, non è necessario che ti lanci subito in un setup XLR completo e di alto livello. Un semplice microfono USB di qualità di una marca affidabile è in grado di fornire degli ottimi risultati senza alcuna modifica, e non c’è bisogno di puntare subito ad hardware di fascia alta.
Domande frequenti
Che tipi di microfoni sono più adatti per i podcast?
Come scegliere il pattern polare corretto?
- Cardioide: cattura il suono proveniente dalla parte frontale, respinge i rumori laterali e posteriori; più comune per i podcast con un solo interlocutore.
- Omnidirezionale: cattura il suono da tutte le direzioni; utile per le discussioni a tavolino.
- Bidirezionale/Figura 8: cattura il suono dalla parte frontale e posteriore; ideale per interviste fra due persone.