Guide d'achat pour enceintes bibliothèque passives

Il existe de nombreuses raisons de choisir une petite enceinte conçue pour être posée sur une étagère ou sur un pied d’enceinte dédié, et elles sont toutes parfaitement valables. Certaines sont d’ordre esthétique, d’autres concernent des aspects pratiques, d’autres encore ont trait aux performances, mais aucune d’entre elles ne devrait vous empêcher de profiter d’une excellente qualité sonore, quelle que soit la taille ou le design de l’enceinte que vous choisissez.

Ce guide vous indiquera les caractéristiques à rechercher lors de l’achat d’une enceinte bibliothèque passive et ce qui la différencie d’une enceinte active. Voyons cela de plus près.

Limites des basses dans les enceintes plus petites

Il faut bien sûr faire quelques concessions lorsque l’on achète des enceintes bibliothèque. Les haut-parleurs médium/grave plus petits dont sont équipées les enceintes de petite taille ne peuvent pas générer le type de mouvement d’air nécessaire pour produire les basses les plus profondes. C’est pourquoi de nombreux fabricants équipent leurs enceintes de ports bass-reflex afin d’offrir un peu plus de puissance dans les basses fréquences.

Pour les enceintes bibliothèque, un haut-parleur médium/grave d’environ 5 à 6,5 pouces est courant. Tout ce qui est inférieur à 5 pouces aura du mal à produire des basses profondes, tandis que tout ce qui est plus grand relève plutôt du domaine des enceintes sur pied ou colonnes.

Fonctionnement des ports Bass Reflex

Un port bass-reflex utilise le mouvement d’air généré par l’arrière du cône du haut-parleur qui, autrement, resterait à l’intérieur du caisson (où il pourrait créer des problèmes de résonance ou de vibration indésirables). Il concentre ce mouvement d’air dans un port (un tuyau) afin de créer des ondes sonores à basse fréquence.

Ports avant vs ports arrière

Si le port est orienté vers l’avant et partage la façade avant de l’enceinte avec les haut-parleurs, il a tendance à être un peu moins efficace, mais aussi un peu moins problématique que l’alternative orientée vers l’arrière. Les enceintes bibliothèque/sur pied avec des ports bass-reflex orientés vers l’arrière exigent que vous réfléchissiez davantage à l’emplacement exact où vous allez les placer dans votre pièce. En effet, si vous rapprochez l’enceinte du mur derrière elle, l’effet du port deviendra plus prononcé à mesure que les ondes sonores se répercuteront sur le mur.

Ce n’est pas forcément une bonne chose : la sortie du port reflex peut « s’épanouir » et commencer à dominer les fréquences moyennes si l’arrière de l’enceinte est trop proche du mur. Éloignez-la et l’effet sera atténué, jusqu’à devenir difficile à percevoir.

Essayez de laisser un espace d’au moins 15 à 30 cm entre l’arrière d’une enceinte à port arrière et le mur. Dans les petites pièces, les ports à projection vers l’avant sont généralement plus faciles à intégrer.

Considérez votre espace

Même si un port bass-reflex correctement conçu peut aider un haut-parleur plus petit à générer des basses fréquences qui seraient autrement réservées à un haut-parleur plus grand, il est important de garder à l’esprit que les enceintes plus petites, avec leur volume interne réduit, ont tendance à produire un son globalement moins impressionnant que celui délivré par les enceintes plus grandes.

C’est évident quand on y pense : une enceinte plus petite signifie des haut-parleurs plus petits, ce qui signifie à son tour moins de déplacement d’air, ce qui signifie finalement un son moins expansif. Cela ne devrait pas poser trop de problèmes dans un salon de taille moyenne, mais si vous disposez d’un espace plus grand que vous souhaitez remplir de son, ou si vous recherchez le type de sonorisation complet qui convient particulièrement à une musique d’orchestre, l’option des enceintes plus petites n’est peut-être pas faite pour vous.

Pour les pièces de moins de 20m², des enceintes compactes de type bibliothèque (avec des haut-parleurs d’environ 12 cm) sont généralement suffisantes. Les pièces plus grandes (plus de 30m²) requièrent des enceintes sur pied plus grandes (haut-parleurs de 15 à 18cm), ou l’ajout d’un caisson de basses.

Réfléchissez au positionnement de vos enceintes

Avec les enceintes de très petite taille, on est tenté de les placer dans une position où elles sont entourées sur deux, voire trois côtés, par des murs très proches. Après tout, le terme « enceinte bibliothèque » semble fortement suggérer qu’une enceinte peut parfaitement trouver sa place sur une étagère, avec des livres de chaque côté et un mur juste derrière.

Mais toute enceinte, quelles que soient ses dimensions physiques, fonctionne mieux lorsqu’elle dispose d’un peu d’espace libre pour fonctionner. Si vous pouvez éviter de coincer votre enceinte dans un coin ou de l’entourer de livres (par exemple) sur une étagère, elle aura plus de chances de produire un son de meilleure qualité.

Placez les enceintes de manière à ce que leurs tweeters soient à hauteur d’oreille lorsque vous êtes assis, légèrement inclinés vers la position d’écoute. Prévoyez au moins 30 cm d’espace libre par rapport aux murs latéraux pour obtenir une image sonore équilibrée.

Étagères ou supports ?

Si vous prévoyez de placer votre enceinte sur une étagère, il est recommandé de la désolidariser autant que possible de celle-ci. Si toute la base de l’enceinte est en contact avec l’étagère, les ondes sonores à basse fréquence (en particulier) ont tendance à se propager autant vers le bas que vers l’avant. Il suffit d’appliquer une petite quantité de pâte adhésive (ou d’un produit similaire) dans chaque coin de la base de l’enceinte pour réduire considérablement le contact avec l’étagère, et la différence sonore sera flagrante.

Si vous utilisez un pied d’enceinte dédié, toutefois, tout cela aura déjà été fait pour vous. Le support sera découplé du sol à l’aide de pointes ou de petits pieds souples. Et la plaque supérieure (sur laquelle repose l’enceinte) sera équipée d’une version légèrement plus sophistiquée du dispositif « pâte adhésive» pour découpler l’enceinte. Le résultat est une enceinte qui touche à peine le support et un support qui touche à peine le sol. Ce qui est idéal.

Avec ou sans grille(s)

Presque toutes les enceintes bibliothèque/sur pied passives sont fournies avec des grilles. Elles sont généralement destinées à offrir une protection minimale aux haut-parleurs, ainsi qu’à donner un aspect plus épuré et moins imposant. Elles sont généralement fabriquées à partir d’un tissu acoustique afin de permettre aux haut-parleurs de fonctionner aussi librement que possible.

Il est indéniable que les haut-parleurs fonctionneront à leur plein potentiel si les grilles ne sont pas en place. Il est donc important de vous assurer que vous pouvez accepter l’aspect visuel d’une paire d’enceintes lorsque leurs grilles sont retirées. Il peut également être utile de vérifier comment les grilles sont fixées : si elles utilisent de petits patchs magnétiques, cela signifie que la face avant de l’enceinte ne présentera pas de trous disgracieux qui en altéreront le design.

Votre amplificateur est-il à la hauteur ?

Comme nous parlons ici d’enceintes passives, elles doivent être alimentées par un amplificateur externe connecté via un câble d’enceinte, voire deux câbles si l’enceinte permet le bi-câblage.

Examinez les caractéristiques de l’enceinte que vous envisagez d’acheter. Tout fabricant digne de ce nom les publie sur son site Web. Prêtez ensuite une attention particulière à la sensibilité, à l’impédance, à la distorsion harmonique totale et à la puissance admissible.

• Sensibilité : 86 à 88 dB est la norme ; au-dessus de 90 dB, le haut-parleur est considéré comme efficace et plus facile à piloter.
• Impédance : 8 ohms est la norme ; 4 ohms peut nécessiter un amplificateur plus puissant.
• Puissance admissible : adaptez la puissance RMS de votre amplificateur à la plage recommandée pour l’enceinte (par exemple, un amplificateur de 50 à 100 W par canal pour une enceinte de 50 à 150 W).
• Distorsion harmonique totale (THD) : plus elle est faible, mieux c’est ; une valeur inférieure à 1 % est standard, mais de nombreuses enceintes de qualité affichent des valeurs bien inférieures.

Ce qu’il faut écouter

Vous ne pouvez pas raisonnablement vous attendre à une réponse des basses qui fait vibrer les os ou à un son qui remplit un hangar à partir d’un haut-parleur relativement petit, mais vous êtes certainement en droit d’attendre un bon niveau de restitution des détails – ce sont ces mêmes détails qui composent une image sonore complète, après tout.

Recherchez également à une marge dynamique décente : la capacité à créer un grand écart entre les sons les plus calmes et les plus forts d’un enregistrement peut vraiment lui donner vie. Une expression rythmique assurée est également importante : des basses qui démarrent et s’arrêtent rapidement, plutôt que de s’étirer, contribuent à l’élan sonore et peuvent rendre le son d’une enceinte plus vivant.

Cela dit, il est indéniable que la notion de « bon son » est subjective. Si vous préférez le son « A » au son « B », personne n’est en mesure de vous contredire.

Lorsque vous écoutez, prêtez attention à la clarté des voix, à la précision de la séparation des instruments et à la précision des basses plutôt qu’à leur puissance. Essayez d’utiliser des morceaux avec de grandes variations dynamiques (comme le classique ou le jazz) et des musiques rythmées (comme le funk ou le rock) pour tester la polyvalence d’une enceinte.

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