Purificateur d'air vs. humidificateur : quelle différence ?

FR _ [MK] Draft_ Air purifier vs humidifier (FR DE IT ES)(1682)

Il existe de nombreux produits que vous pouvez acheter pour améliorer la qualité de votre environnement. Vous pouvez par exemple installer une machine à bruit blanc pour créer une ambiance apaisante propice au travail ou au sommeil. Vous pouvez aussi remplacer toutes les ampoules de votre maison afin d’obtenir un éclairage plus doux et plus agréable pour les yeux.

Il existe également une large gamme d’appareils qui peuvent vous aider à mieux respirer. Les purificateurs d’air et les humidificateurs sont ceux qui ont l’impact le plus immédiat. S’ils sont parfois présentés de manière similaire, les purificateurs d’air et les humidificateurs sont deux appareils très différents.

Voyons quelles sont leurs spécificités et lesquels sont les plus adaptés à votre foyer.

Aperçu rapide : purificateur d’air vs. humidificateur

	Purificateur d’air	Humidificateur
Fonction première	Élimine les polluants de l’air (poussière, allergènes, fumée, odeurs, squames d’animaux)	Génère de l’humidité dans l’air pour augmenter le taux d’humidité ambiant.
Composants clés	Filtres (HEPA, charbon actif, UV-C, ioniseur).	Réservoir d’eau, système à évaporation ou à ultrasons.
Idéal pour	Les personnes présentant des allergies respiratoire, de l’asthme, ou une sensibilité aux polluants contenus dans l’air.	Les personnes avec la peau sèche, vivant dans des climats secs ou souffrant de saignements de nez.
Gestion des polluants	Capture et neutralise les particules et les gaz.	N’élimine pas les polluants ou les allergènes.
Gestion de l’humidité	Aucun impact sur le taux d’humidité.	Augmente directement le taux d’humidité. Certains modèles possèdent un humidistat intégré.
Utilisation typique	Foyers avec animaux ou fumeurs, environnements urbains, allergies saisonnières.	Hiver ou périodes de chauffage, utilisation d’un chauffage au bois, régions sèches.
Types	HEPA, charbon actif, UV, à ions, générateur d’ozone (non recommandé).	A ultrasons, à évaporation, à vapeur chaude (brume), hybride.
Niveau sonore	Léger à moyen en fonction de la vitesse du ventilateur et du type de filtre.	A ultrasons : très silencieux ; à évaporation et vapeur : sensiblement plus bruyant.
Entretien	Remplacement des filtres tous les 3 à 12 mois, en fonction du modèle et de l’utilisation.	Nettoyage du réservoir d’eau hebdomadaire, à désinfecter régulièrement pour éviter l’apparition de moisissures.
Risques de moisissures ou bactéries	Pas à cause de l’appareil en lui-même à moins d’utiliser un appareil à base d’eau (rare).	Risque de moisissures ou de bactéries si nettoyage insuffisant ou inapproprié, ou si sur-humidification.
Consommation d’énergie	Généralement de 20 à 100 W selon la taille et la vitesse des ventilateurs.	Généralement de 15 à 150 W. Les modèles à vapeur chaude peuvent consommer davantage.
Zone de couverture	Clairement indiqué (généralement pour une surface en m2).	Généralement indiqué par taille de pièce, mais moins standardisé que pour les purificateurs.
Connectivité	Capteurs de qualité de l’air, contrôle via application, mode automatique, alertes de remplacement des filtres.	Capteurs d’humidité, mode veille automatique, contrôle via application, humidistat.
Bénéfices sur la santé	Réduit l’exposition aux polluants et allergènes contenus dans l’air.	Soulage les symptômes liés à un air trop sec : gorge irritée, lèvres gercées, congestion nasale.
Gamme de prix	De 50 € à 700 € selon la taille et les fonctionnalités.	De 20 € à plus de 300 € selon le modèle et les fonctionnalités.

A quoi sert un purificateur d’air ?

Un purificateur d’air est un appareil conçu pour nettoyer l’air intérieur en filtrant les particules nocives ou irritantes, puis en renvoyant l’air purifié dans la pièce. Ces appareils visent à réduire ou éliminer les substances pouvant nuire à la santé ou au confort, notamment les allergènes comme le pollen, les gaz nocifs tels que les composés organiques volatils (COV), et, dans certains cas, les bactéries et les virus.

Les purificateurs d’air fonctionnent en aspirant l’air à travers un ou plusieurs systèmes de filtration. L’air filtré est ensuite rejeté, idéalement débarrassé de ses contaminants. Selon les appareils, il existe différentes technologies pour capturer ou neutraliser les polluants, et la plupart associent plusieurs technologies différentes pour mieux assainir l’air.

La filtration HEPA et de type HEPA sont les plus couramment utilisées dans les purificateurs d’air destinés aux particuliers. Ces filtres sont généralement constitués de couches denses de maillage, de mousse et de fibre de verre. Leur principal atout réside dans leur capacité à éliminer les particules solides en suspension dans l’air, telles que :

Squames d’animaux
Pollens
Poussière
Spores de moisissures

Les filtres HEPA authentiques peuvent capturer jusqu’à 99,7 % des particules de plus de 0,3 microns de diamètre. Cependant, ils ne neutralisent pas les gaz ou les odeurs.

Les filtres à charbon actif absorbent les gaz et les odeurs. Ces filtres sont particulièrement utiles pour neutraliser :

Composés organiques volatils (COV)
Fumées
Odeurs de cuisine
Fumées chimiques

Si les filtres à charbon peuvent également retenir certaines particules, leur objectif principal reste la filtration des gaz. L’inconvénient majeur est qu’ils se saturent rapidement et nécessitent généralement un remplacement plus fréquent que les filtres HEPA.

Les purificateurs électrostatiques et à ions chargent les particules en suspension dans l’air grâce à un champ électrique, ce qui les fait adhérer à des plaques de charge opposée à l’intérieur de l’appareil. Cependant, ils peuvent produire de l’ozone ; un irritant pouvant aggraver l’asthme ou d’autres problèmes respiratoires. Cela les rend moins adaptés aux personnes sensibles, sauf si les émissions d’ozone sont explicitement réduites ou éliminées.

A quoi sert un humidificateur d’air ?

Un humidificateur est un appareil qui augmente le taux d’humidité de l’air intérieur. Il peut aider à soulager les symptômes liés aux environnements secs : peau sèche, sinus irrités et inconfort respiratoire.

Il existe trois principaux types d’humidificateurs, chacun avec des systèmes différents de dispersion de la vapeur d’eau dans l’air : il existe des modèles à évaporation, à ultrasons et à vapeur chaude.

Les modèles à évaporation fonctionnent via un ventilateur qui projette de l’air sur une mèche ou un filtre humide. Lorsque l’air passe sur la surface humide, l’eau s’évapore naturellement dans la pièce, augmentant ainsi le taux d’humidité. Ce type d’humidificateur est idéal si vous souhaitez une option peu exigeante en entretien, économique, et qu’un léger bruit blanc ne vous dérange pas.

Les humidificateurs à ultrasons font vibrer à haute fréquence une petite membrane métallique, ce qui créé une fine brume de gouttelettes d’eau, laquelle est ensuite libérée dans l’air.

Si votre eau du robinet contient beaucoup de minéraux (eau dure), il faudra probablement utiliser de l’eau distillée ou filtrée pour éviter les dépôts de poussière blanchâtre dans les réservoirs. Les modèles à ultrasons sont très appréciés pour les chambres et en particulier les chambres d’enfants car ils fonctionnent sans presque aucun bruit.

Les humidificateurs à vapeur chaude font bouillir l’eau pour créer de la vapeur, laquelle est ensuite légèrement refroidie avant d’être diffusée dans l’air sous forme de vapeur chaude. Ces modèles sont souvent choisis dans le cas de pathologies spécifiques ou dans des climats plus froids, où la vapeur chaude apporte à la fois de l’humidité et un peu de chaleur ambiante.

Purificateur d’air vs. humidificateur : avez-vous besoin de l’un, de l’autre, ou des deux ?

Si les purificateurs d’air et les humidificateurs améliorent tous deux la qualité de l’air intérieur, ils répondent à des problématiques différentes. Ils ne sont pas interchangeables, mais peuvent tout à fait fonctionner ensemble. Si vous devez choisir entre les deux, votre décision doit dépendre de vos besoins spécifiques : traiter des allergies, un air sec, des symptômes respiratoires, ou simplement améliorer le confort au quotidien.

Allergies

Si votre préoccupation première est de soulager des allergies, c’est le purificateur d’air, et en particulier celui avec un filtre HEPA ; qui sera le plus efficace. Ce sont des appareils conçus pour capturer des allergènes contenus dans l’air, tels que :

Pollens
Acariens
Squames d’animaux
Spores de moisissures

Les humidificateurs peuvent aider de manière indirecte en limitant l’asséchement des voies respiratoires et en réduisant la poussière en suspension dans l’air lorsque l’humidité est à un niveau optimal (30–50 %), mais ils n’éliminent pas les allergènes. En fait, en cas d’usage excessif ou de mauvais entretien, les humidificateurs peuvent même favoriser la prolifération de moisissures ou d’acariens, deux déclencheurs fréquents d’allergies.

Bébés et jeunes enfants

En ce qui concerne les jeunes enfants, l’humidificateur à brume froide à ultrasons est généralement un bon point de départ, même si nous vous conseillons de toujours demander son avis à votre pédiatre.

Avantages des humidificateurs pour les bébés :

Réduit la congestion nasale et l’irritation des voies respiratoires
Réduit les irritations de la peau liées à la sécheresse ambiante
Contribue à un meilleur sommeil notamment dans les environnements secs

De nombreux modèles sont spécialement destinés aux chambres d’enfants, et disposent de fonctionnalités spécifiques :

Veilleuse intégrée
Design adapté aux enfants et sécurisé
Fonctionnement silencieux
Design amusant ou en forme d’animal

Les purificateurs d’air peuvent également être utiles, surtout si quelqu’un dans le foyer fume, s’il y a des animaux domestiques, ou si vous vivez en milieu urbain, mais dans de nombreux cas, le confort d’un bébé passe en premier lieu par la gestion de l’humidité.

Confort général et bien-être au quotidien

Choisir le bon appareil dépend de votre environnement et de votre mode de vie :

Si vous êtes exposé toute l’année à des irritants en suspension dans l’air, comme la pollution urbaine, la fumée des incendies, les squames d’animaux ou le pollen saisonnier, investir dans un purificateur d’air est judicieux.
Si vous vivez dans un climat sec ou ressentez un inconfort lié à un air intérieur sec (en particulier en hiver), un humidificateur peut vous soulager de manière plus sensible. Il peut permettre de soulager une gorge irritée, la peau sèche, ou les lèvres gercées, les problèmes d’électricité statique ou le flétrissement des plantes d’intérieur.

Astuce : Surveillez le taux d’humidité de votre intérieur à l’aide d’un hygromètre. Il peut être difficile de se rendre compte à quel point l’air devient sec pendant les mois froids ou avec l’utilisation continue du chauffage ou de la climatisation.

Avez-vous besoin des deux ?

Très souvent, exploiter les deux appareils offre des avantages complémentaires. Le purificateur d’air élimine les contaminants de l’air, tandis que l’humidificateur permet d’éviter que l’air ne soit trop sec ; ce qui peut aider votre système respiratoire à mieux fonctionner et réduire les irritations de la peau et des sinus.

Utiliser les deux :

Permet de réduire les symptômes liés aux rhumes, aux allergies ou à l’asthme
Améliore le confort tout au long de l’année
Favorise le sommeil et la santé de la peau, surtout pendant les mois secs

Recommandation : si le budget et l’espace le permettent, utiliser à la fois un purificateur et un humidificateur vous offrira une amélioration plus optimisée de la qualité de votre air intérieur et vous fera gagner en confort.

Questions fréquentes

Puis-je utiliser un purificateur d’air et un humidificateur en même temps ?

Oui. Cependant, nous recommandons de les placer sur des côtés opposés de la pièce. L’humidité générée par l’humidificateur peut endommager le filtre du purificateur d’air s’ils sont trop près l’un de l’autre.

L’humidificateur assainit-il l’air ?

Un peu. Un taux d’humidité plus élevé peut faire retomber des particules, comme la poussière, et limiter leur propagation dans l’air.

Lequel est le plus approprié pour les allergies ?

Cela dépend du type d’allergies. Les humidificateurs peuvent aider à apaiser les démangeaisons de la peau et la congestion nasale. Les purificateurs d’air peuvent réduire la quantité d’allergènes présents dans l’air. Consultez votre médecin si vous avez un doute.

Lequel choisir pour éviter la sécheresse des muqueuses et de la peau ?

Les humidificateurs peuvent contribuer à réduire les problèmes de sécheresse de la peau ou des muqueuses. Les modèles à vapeur chaude, en particulier, peuvent contribuer à soulager les sinus. Et un modèle à vapeur froide est généralement plus efficace pour soulager la peau.

Permettent-ils de lutter contre la grippe ou le COVID-19 ?

En théorie, les deux peuvent avoir un intérêt car il existe des purificateurs d’air de qualité médicale équipés de filtres HEPA H14 capables de retenir les agents pathogènes en suspension dans l’air. Des études ont également montré qu’un taux d’humidité compris entre 40 et 60 % rend plus difficile la circulation des virus dans l’air. Cependant, en pratique, se laver les mains et s’isoler lorsque l’on est malade restent les solutions à privilégier.

Lequel est-le mieux pour une chambre de bébé ?

Nous vous conseillons de consulter votre médecin pour déterminer les besoins spécifiques de votre enfant. Cependant, en général, un humidificateur à vapeur froide aide à réduire l’accumulation de mucus et à apaiser la peau irritée, des problèmes auquels de nombreux nourrissons sont confrontés. Il existe également des modèles d’humidificateurs qui font aussi office de veilleuse.