Arten von Luftreinigern: Funktionsweise, Vorteile und Nachteile

Um das Beste aus einem Luftreiniger herauszuholen, ist es entscheidend, das passende Gerät zu wählen. Sobald du online nach Modellen suchst, wirken die Auswahl und die Fachbegriffe allerdings schnell erschlagend. Was bedeutet zum Beispiel HEPA-ähnlich und was genau macht Aktivkohle? Und wie wichtig ist das überhaupt? Deshalb schauen wir uns zuerst einige Grundlagen zu den verschiedenen Arten von Luftreinigern an, damit du Fehlkäufe vermeidest.

Vergleich der verschiedenen Arten von Luftreinigern

HEPA-Luftreiniger (High-Efficiency Particulate Air)

HEPA- und HEPA-ähnliche Luftreiniger gehören zu den am häufigsten eingesetzten Arten von Luftreinigern, wenn es darum geht, die Luftqualität in Innenräumen zu verbessern. Sie nutzen mechanische Filtration: Die Luft strömt durch ein dichtes Filtermedium, das Schwebstoffe aus der Luft herausfängt.

Echter HEPA im Vergleich zu HEPA-ähnlichen Filtern

Ein echter HEPA-Filter erfüllt strenge Normen, zum Beispiel die des US-Energieministeriums. Er muss mindestens 99,97 % aller Partikel mit einer Größe von 0,3 Mikrometern aus der Luft entfernen. Dazu gehören Staub, Pollen, Schimmelsporen, Tierhaare und sogar einige Bakterien und Viren.

HEPA-ähnliche Filter, im Marketing oft als HEPA-like, HEPA-type oder HEPA-style bezeichnet, ähneln echten HEPA-Filtern zwar äußerlich, erreichen aber nicht dieselbe geprüfte Abscheideleistung. Sie entfernen meist größere Partikel wie Staub oder Flusen, sind bei ultrafeinen Partikeln jedoch deutlich weniger effektiv. Da die Bezeichnung HEPA-ähnlich nicht geschützt ist, kann die tatsächliche Qualität solcher Filter stark schwanken.

Funktionsweise von HEPA-Filtern

HEPA-Filter bestehen aus einem mehrlagigen Geflecht sehr feiner Fasern, meist aus Glasfaser, das zu einer dichten Filtermatte verarbeitet wird. Wenn Luft durch dieses Material strömt, bleiben Partikel über verschiedene physikalische Mechanismen darin hängen:

• Abfangen: Partikel folgen dem Luftstrom, kommen sehr nah an eine Faser heran und bleiben daran haften.
• Aufprall: Größere Partikel haben durch ihre Masse mehr Trägheit. Sie folgen dem Luftstrom nicht so leicht um die Faser herum, sondern prallen direkt auf und werden dort abgefangen.
• Zufällige Bewegung: Sehr kleine Partikel unter etwa 0,1 Mikrometer bewegen sich unregelmäßig (Brownsche Bewegung). Dadurch ändern sie ständig ihre Richtung und treffen mit höherer Wahrscheinlichkeit auf eine Faser.

Durch diese Kombination sind HEPA-Filter über ein breites Spektrum an Partikelgrößen wirksam. Besonders optimiert sind sie für den kritischen Bereich um etwa 0,3 Mikrometer, also jene Partikelgröße, die am schwersten zu filtern ist.

Welche Partikel HEPA-Filter entfernen

Echte HEPA-Filter können unter anderem folgende Partikel aus der Luft entfernen:

• Feiner und grober Staub
• Pollen
• Schimmelsporen
• Tierhaare und Hautschuppen
• Rauchpartikel
• Einige Bakterien und Viren
• Weitere luftgetragene Allergene und Schwebstoffe

HEPA-ähnliche Filter sind je nach Aufbau häufig nur bei größeren Partikeln wie Haushaltsstaub oder gut sichtbarem Pollen wirklich zuverlässig.

Vorteile von HEPA- und HEPA-ähnlichen Luftreinigern

• Echte HEPA-Filter entfernen einen sehr großen Anteil der Partikel in der Raumluft.
• Sie arbeiten rein mechanisch, das heißt ohne Ozonbildung oder chemische Nebenprodukte.
• Die meisten Geräte benötigen nur gelegentliche Filterwechsel und einfache Innenreinigung.
• Es gibt viele verschiedene Geräteklassen und Preispunkte, von kompakten Modellen bis hin zu großen Luftreinigern.

Nachteile von HEPA- und HEPA-ähnlichen Luftreinigern

• HEPA-Filter entfernen keine VOCs, Gerüche oder gasförmigen Schadstoffe, sofern kein Aktivkohlefilter vorgeschaltet ist.
• Hochwertige HEPA-Ersatzfilter können relativ teuer sein.
• Bei HEPA-ähnlichen Produkten schwankt die tatsächliche Wirksamkeit, sie bleibt oft hinter den Erwartungen zurück.
• Sehr dichte Filter können den Luftstrom bremsen, wenn das Gebläse des Luftreinigers nicht ausreichend stark ausgelegt ist.

Geeignete Einsatzbereiche

• Besonders geeignet für Menschen mit Allergien gegen Pollen, Hausstaubmilben oder Tierhaare.
• Sinnvoll in Schlafzimmern, Wohnzimmern und Kinderzimmern, um die allgemeine Luftqualität zu verbessern.
• Echte HEPA-Filter kommen in Krankenhäusern und Reinräumen zum Einsatz, um luftgetragene Krankheitserreger zu reduzieren.
• Nützlich, um feinen Staub und anderen Partikelschmutz aus der Raumluft zu entfernen.

Luftreiniger mit Aktivkohlefilter

Luftreiniger mit Aktivkohlefilter nutzen eine speziell behandelte Form von Kohlenstoff, die dafür ausgelegt ist, gasförmige Stoffe und Gerüche aus der Luft zu binden. Anders als Partikelfilter wie HEPA, die feste Partikel physikalisch zurückhalten, arbeitet Aktivkohle über Adsorption. Dabei lagern sich Gasmoleküle und chemische Verbindungen an der Oberfläche der Kohle an.

Aktivkohle wird aus kohlenstoffreichen Ausgangsmaterialien wie Holzkohle oder Kokosnussschalen hergestellt. Diese werden bei hoher Temperatur oder mit chemischen Verfahren so behandelt, dass eine stark poröse Struktur mit sehr großer innerer Oberfläche entsteht. In diesen feinen Poren können luftgetragene Moleküle effizient aufgenommen und festgehalten werden. Unter den verschiedenen Arten von Luftreinigern sind Aktivkohlefilter deshalb die erste Wahl, wenn es um Gerüche und Gase geht.

Funktionsweise von Aktivkohlefiltern

Wenn Luft durch einen Aktivkohlefilter strömt, lagern sich flüchtige organische Verbindungen (VOCs), Gerüche, Rauchbestandteile und bestimmte gasförmige Schadstoffe an der porösen Oberfläche der Kohle an. Auf diese Weise werden diese Stoffe aus der Luft entfernt und Gerüche sowie Teile der chemischen Belastung reduziert.

In vielen Luftreiniger Arten werden Aktivkohlefilter mit HEPA- oder HEPA-ähnlichen Filtern kombiniert. Der HEPA-Teil übernimmt Staub, Pollen und andere Partikel, während die Aktivkohle gezielt Gase und Gerüche entfernt. So entsteht eine deutlich umfassendere Reinigungswirkung.

Welche Stoffe Aktivkohle aus der Luft entfernt

Aktivkohlefilter sind unter anderem wirksam bei:

• Gerüchen im Haushalt, zum Beispiel Kochgerüchen, Tiergerüchen oder Rauch
• Flüchtigen organischen Verbindungen aus Farben, Reinigungsmitteln oder Möbeln
• Bestandteilen von Tabakrauch
• Einigen chemischen Dämpfen und Gasen
• Bestimmten gasförmigen Stoffen, die die Innenraumluft belasten

Wichtig ist: Aktivkohle hält keine festen Partikel wie Staub, Pollen oder typische Allergene zurück. Ihre Stärke liegt klar in der Neutralisierung von Gasen und Gerüchen.

Vorteile von Luftreinigern mit Aktivkohle

• Aktivkohle ist sehr gut darin, eine große Bandbreite an Gerüchen und chemischen Ausdünstungen zu reduzieren.
• Sie hilft, VOCs und einige luftgetragene Schadstoffe zu verringern, die die Atemwege reizen können.
• In Kombination mit HEPA-Filtern ergibt sich eine breit gefächerte Luftreinigung für Partikel und Gase.
• Bei der Filtration entstehen keine schädlichen Nebenprodukte.

Nachteile von Luftreinigern mit Aktivkohle

• Aktivkohlefilter sind oft teurer als einfache Partikelfilter.
• Die Adsorptionskapazität nimmt mit der Zeit ab, daher müssen sie relativ regelmäßig ersetzt werden.
• Sie entfernen keine Partikel wie Staub, Allergene oder Mikroorganismen.
• Wenn ein Aktivkohlefilter gesättigt ist und nicht rechtzeitig gewechselt wird, können gebundene Stoffe wieder in die Luft abgegeben werden.

Geeignete Einsatzbereiche

• Ideal für Küchen, Raucherbereiche oder Haushalte mit Haustieren, um anhaltende Gerüche zu reduzieren.
• Hilfreich zur Verringerung von Abgasen, Außenluftverschmutzung und chemischen Gerüchen in Innenräumen.
• Geeignet, um VOCs aus Farben, Klebstoffen und neuen Möbeln zu verringern.
• Sinnvoll für Menschen mit Geruchsempfindlichkeit oder Atemwegsbeschwerden, die durch Gerüche und Dämpfe verstärkt werden.

Elektrostatische Luftreiniger

Elektrostatische Luftreiniger sind eine eher spezielle Art von Luftreinigern. Sie nutzen elektrisch geladene Filterplatten, um Partikel aus der Luft anzuziehen und festzuhalten. Im Gegensatz zu klassischen HEPA-Filtern, die Partikel in einem dichten Fasergeflecht mechanisch einfangen, arbeiten elektrostatische Geräte mit statischer Elektrizität. Dadurch sind die Filter wiederverwendbar, der Pflegeaufwand ist gering und viele Modelle arbeiten leiser als Luftreiniger mit rein mechanischer Filtration.

Funktionsweise elektrostatischer Luftreiniger

Elektrostatische Luftreiniger funktionieren im Kern mit einem zweistufigen Prozess aus Ionisation und Sammlung:

• Ionisation: Beim Einströmen der Luft durchläuft sie einen Ionisator, der eine Hochspannung abgibt. Dadurch werden Partikel wie Staub, Pollen, Rauch und andere mikroskopisch kleine Schwebstoffe elektrisch geladen.
• Anziehung und Sammlung: Die geladenen Partikel wandern anschließend über entgegengesetzt geladene Sammelplatten oder Filter. Aufgrund statischer Anziehung haften sie dort an, ähnlich wie Haare oder Staub an einem elektrostatisch geladenen Ballon hängen bleiben.

Viele Geräte arbeiten mit waschbaren Platten oder Filtern, sodass sie gereinigt und mehrfach verwendet werden können. Dadurch fällt weniger Abfall an und die Betriebskosten bleiben langfristig niedrig.

Welche Partikel elektrostatische Luftreiniger entfernen

Am wirksamsten sind elektrostatische Luftreiniger bei kleinen bis mittelgroßen Partikeln, besonders solchen, die sich gut elektrisch aufladen lassen. Dazu gehören:

• Staub und Hausstaubmilben
• Pollen
• Tierhaare und Hautschuppen
• Rauchpartikel aus Tabak oder vom Kochen
• Schimmelsporen
• Einige Bakterien und Viren (in begrenztem Umfang)

Weniger geeignet sind sie für nicht-polare Partikel oder gasförmige Stoffe wie VOCs, Gerüche oder chemische Dämpfe. Hier ist zusätzlich ein Aktivkohlefilter nötig.

Vorteile elektrostatischer Luftreiniger

• Keine Ersatzfilter notwendig, dadurch geringe laufende Kosten
• Weniger Abfall als bei Einwegfiltersystemen
• Viele Modelle arbeiten sehr leise, da sie kaum starke Ventilatoren benötigen
• Meist moderater Stromverbrauch im Vergleich zu großen HEPA-Geräten
• Wirksam bei Staub, Tierhaaren und Pollen

Nachteile elektrostatischer Luftreiniger

• Einige Ionisatoren erzeugen Ozon als Nebenprodukt, das die Atemwege reizen kann
• Ohne zusätzliche Aktivkohle werden keine VOCs oder chemische Dämpfe entfernt
• Die waschbaren Filterplatten müssen regelmäßig gereinigt werden, meist alle ein bis zwei Wochen
• Die Abscheideleistung erreicht in der Regel nicht das Niveau echter HEPA-Filter

Geeignete Einsatzbereiche für elektrostatische Luftreiniger

Elektrostatische Luftreiniger eignen sich besonders für Menschen, die:

• Ein wartungsarmes Luftreinigungssystem mit wiederverwendbaren Filtern möchten
• Unter Allergien gegen Pollen, Staub oder Tierhaare leiden
• Ein leises Gerät für Schlafzimmer, Büros oder Kinderzimmer bevorzugen
• Langfristig Kosten sparen möchten, weil keine Filterwechsel nötig sind
• Keine starke Geruchs- oder Gasfiltration benötigen

Auch Haustierbesitzer profitieren häufig, da elektrostatische Filter Tierhaare und Hautschuppen gut erfassen. Wichtig ist nur, den regelmäßigen Reinigungszyklus einzuplanen, damit die Leistung konstant bleibt.

UV-C-Luftreiniger

UV-C-Luftreiniger nutzen ultraviolettes Licht im UV-C-Bereich, um Mikroorganismen wie Bakterien, Viren und Schimmelsporen abzutöten oder zu deaktivieren.

Funktionsweise von UV-C-Luftreinigern

Die Luft strömt durch eine Kammer, in der sie mit UV-C-Licht bestrahlt wird (typischerweise mit einer Wellenlänge von etwa 254 nm). Diese Strahlung schädigt die DNA oder RNA der Mikroorganismen, sodass sie sich nicht mehr vermehren können und damit unschädlich werden.

Was UV-C-Luftreiniger entfernen können:

• Bakterien
• Viren
• Schimmelsporen
• Einige Pilze

Vorteile von UV-C-Luftreinigern

• Sehr wirksam bei der Abtötung luftgetragener Keime
• Arbeiten lautlos, da keine beweglichen Teile nötig sind
• Geringer Wartungsaufwand, wenn die Lampe langlebig ist

Nachteile von UV-C-Luftreinigern

• Entfernen keinen Staub, keine Pollen und keine Allergene
• UV-Lampen müssen regelmäßig gewechselt werden, meist einmal pro Jahr
• Wirksamkeit sinkt, wenn die Luft zu schnell durch die Kammer strömt
• Einige Modelle können Ozon erzeugen

Geeignete Einsatzbereiche für UV-C-Luftreiniger

• Für Personen, die sich gezielt vor luftgetragenen Krankheitserregern schützen möchten, zum Beispiel in der Grippesaison oder in stark frequentierten Bereichen
• Als Ergänzung zu anderen Arten von Luftreinigern, um eine zusätzliche Desinfektionsstufe zu erhalten

Ionische Luftreiniger (Ionisatoren)

Ionische Luftreiniger, oft einfach Ionisatoren genannt, setzen negativ geladene Ionen in der Raumluft frei. Diese Ionen heften sich an Schwebstoffe in der Luft, sodass sich die Partikel zusammenschließen und entweder zu Boden sinken oder an nahegelegenen Oberflächen haften bleiben.

Funktionsweise ionischer Luftreiniger

Der Ionisator gibt negative Ionen in die Luft ab. Diese Ionen lagern sich an Staub, Rauchpartikel und andere Schwebstoffe an. Die Partikel werden dadurch schwerer und sinken zu Boden oder werden von einer elektrisch geladenen Sammelplatte im Gerät angezogen. Auf diese Weise befinden sich weniger dieser Partikel frei in der Raumluft.

Was Ionisatoren aus der Luft entfernen können:

• Staub
• Rauch
• Feine Partikel

Vorteile ionischer Luftreiniger

• Sehr leiser Betrieb und geringer Energieverbrauch
• Keine Filter, die regelmäßig ersetzt werden müssen
• Können sehr feine Partikel in der Luft reduzieren

Nachteile ionischer Luftreiniger

• Partikel werden nicht dauerhaft eingefangen, sondern nur aus der Luft „herausgeschlagen“
• Können Schmutzablagerungen an Wänden und Möbeln verursachen
• Einige Modelle erzeugen Ozon, das gesundheitsschädlich sein kann
• Nicht besonders geeignet zur Reduktion von Allergenen oder Gerüchen

Geeignete Einsatzbereiche für Ionisatoren

• Kleine Räume oder sehr minimalistische Setups
• Personen, die gezielt Rauch oder sehr feine Partikel verringern möchten
• Eher als ergänzende oder spezielle Lösung und nicht als alleinige Luftreinigung

Photokatalytische Oxidations-Luftreiniger (PCO)

Photokatalytische Luftreiniger nutzen eine hochmoderne Reinigungsmethode, bei der UV-Licht und ein Katalysator, meist Titandioxid, zusammenwirken. Auf diese Weise werden Schadstoffe auf molekularer Ebene abgebaut.

Funktionsweise photokatalytischer (PCO) Luftreiniger

Das UV-Licht aktiviert den Katalysator. Dabei entstehen hochreaktive Hydroxylradikale und Superoxid-Ionen. Diese reagieren mit Schadstoffen wie VOCs, Bakterien und einigen Viren und zerstören ihre chemischen Verbindungen. So werden die Moleküle in kleinere, weniger problematische Bestandteile umgewandelt.

Was PCO-Luftreiniger entfernen können:

• VOCs (flüchtige organische Verbindungen)
• Gerüche
• Bakterien und einige Viren
• Schimmelsporen

Vorteile photokatalytischer Luftreiniger

• Können schädliche Gase und chemische Verbindungen abbauen
• Neutralisieren viele Geruchsquellen
• Geringer Wartungsaufwand, wenn das System einmal installiert ist

Nachteile photokatalytischer Luftreiniger

• Es gibt nur begrenzte Daten zur Wirksamkeit über sehr lange Zeiträume
• Entfernen keine Partikel wie Staub oder Pollen
• Können in geringen Mengen Ozon erzeugen
• Teuer und im klassischen Endverbraucherbereich noch wenig verbreitet

Geeignete Einsatzbereiche für PCO-Luftreiniger

• Für technikaffine Nutzer oder Personen mit ausgeprägter Empfindlichkeit gegenüber chemischen Stoffen
• In Innenräumen mit hoher VOC-Belastung, zum Beispiel in frisch renovierten Wohnungen oder neu ausgestatteten Büros

PECO-Luftreiniger (Photo Electrochemical Oxidation)

PECO ist eine weiterentwickelte Form der photokatalytischen Oxidation und kommt vor allem in den Luftreinigern von Molekule zum Einsatz. Dabei wird ein proprietärer Prozess genutzt, um Schadstoffe direkt auf molekularer Ebene zu zersetzen.

Funktionsweise von PECO (Photo Electrochemical Oxidation)

Das Grundprinzip ähnelt PCO, soll aber effizienter arbeiten. UV-A-Licht trifft auf einen speziell beschichteten Filter. Dabei werden organische Schadstoffe oxidiert und chemisch abgebaut, anstatt nur im Filter festgehalten zu werden. Ziel ist es, Gase und Partikelstrukturen möglichst vollständig in kleinere, unkritischere Verbindungen zu zerlegen.

Was PECO-Luftreiniger entfernen können:

• VOCs
• Bakterien und Viren
• Allergene
• Schimmel
• Gase und bestimmte Chemikalien

Vorteile von PECO-Luftreinigern

• Zersetzt ein breites Spektrum an Schadstoffen
• Arbeitet ohne Ozonbildung, im Unterschied zu vielen Ionisatoren oder klassischen PCO-Systemen
• Richtet sich sowohl gegen Partikel als auch gegen gasförmige Schadstoffe

Nachteile von PECO-Luftreinigern

• Hohe Anschaffungskosten und vergleichsweise teure Filter im laufenden Betrieb
• Luftreinigung verläuft oft langsamer als bei reinen HEPA-Systemen
• Ein Teil der beworbenen Vorteile wird noch kontrovers diskutiert, da unabhängige Langzeitstudien begrenzt sind

Geeignete Einsatzbereiche für PECO-Luftreiniger

• Für Menschen mit ausgeprägten Empfindlichkeiten, zum Beispiel bei starkem Asthma oder multipler Chemikalienempfindlichkeit (MCS)
• Für Nutzer, die bereit sind, in ein hochpreisiges System zu investieren, um eine möglichst umfassende Luftreinigung mit Partikel- und Gasreduktion zu erreichen

So findest du die passende Art von Luftreiniger für deine Bedürfnisse

Wenn du noch nicht genau weißt, was du von einem Luftreiniger erwartest und einfach insgesamt die Luftqualität verbessern möchtest, ist ein HEPA- oder HEPA-ähnlicher Luftreiniger ein guter Einstieg. Es gibt sehr viele Modelle in nahezu jeder Preisklasse. Je nachdem, wie oft du das Gerät laufen lässt, müssen die Filter in der Regel nur etwa alle sechs bis zwölf Monate gewechselt werden.

Wenn dir vor allem Gerüche wichtig sind, bist du mit Aktivkohlefiltern besser beraten. Viele Luftreiniger kombinieren einen HEPA-Filter mit einem nachgeschalteten Aktivkohlefilter. Aktivkohlefilter sind meist teurer und müssen häufiger erneuert werden, dafür kümmern sie sich gezielt um Gerüche und viele gasförmige Stoffe.

HEPA- und Aktivkohle-Luftreiniger können auf höheren Leistungsstufen recht laut werden. Wenn du besonders geräuschempfindlich bist, lohnt sich ein Blick auf einen elektrostatischen Luftreiniger. Diese Technik lädt Partikel elektrisch auf, damit sie an Sammelplatten haften. Dadurch wird kein sehr starker Ventilator benötigt, was den Betrieb leiser macht.

Es gibt auch Luftreiniger, die mehrere Filterarten in einem Gerät vereinen. Beim Winix 5510 sind zum Beispiel Aktivkohlefilter, HEPA-Filter und ein Vorfilter aus Gewebe kombiniert. Solche Allrounder decken viele Einsatzbereiche ab, erhöhen aber auch die laufenden Kosten für Reinigung und Filtertausch.

Beim Thema Größe geben die Hersteller meist eine empfohlene Raumfläche für jedes Modell an. Praktischer ist oft die Frage, was du im Alltag wirklich brauchst: Soll der Luftreiniger die Luft im ganzen Raum aufbereiten oder hauptsächlich die Luft direkt in deiner Nähe? Anders gesagt, steht das Gerät auf dem Tisch neben dir oder fest auf dem Boden und arbeitet für den gesamten Raum?

Brauchst du mehr als eine Art von Luftreiniger?

Das hängt stark von deinen Anforderungen ab. Wenn du jede Etage oder jeden Raum in deinem Haus reinigen möchtest, wirst du mit einem einzigen Gerät meistens nicht auskommen. In so einem Fall kann es sinnvoll sein, einen Luftreiniger mit Aktivkohlefilter im Bereich der Küche oder im Keller zu verwenden und in den übrigen Räumen HEPA- oder elektrostatische Geräte einzusetzen.

Wenn du allerdings keine starken Allergien, kein ausgeprägtes Asthma und keine extreme Empfindlichkeit gegenüber Gerüchen hast, ist das oft mehr, als nötig wäre. Viele Haushalte kommen gut mit einem größeren Luftreiniger in den am stärksten genutzten Bereichen zurecht, zum Beispiel in Küche oder Wohnzimmer. Alternativ können kleinere Geräte in den Schlafzimmern helfen, allergieauslösende Partikel in der Nacht zu reduzieren.

Häufig gestellte Fragen (FAQ)