Diferencia entre deshumidificador y purificador de aire

¿Alguna vez sientes que el aire en tu hogar es denso y agobiante? La causa puede ser la contaminación, los alérgenos, la temperatura o incluso la humedad. Existen dos productos que pueden ayudar con eso: un purificador de aire y un deshumidificador. Ambos emplean tecnologías muy diferentes, pero comparten el objetivo de hacer que el ambiente de tu hogar sea más cómodo. Vamos a repasar cómo funciona cada uno y los mejores casos de uso para maximizar su potencial.

¿Qué es un purificador de aire?

Un purificador de aire mejora la calidad del aire interior al extraer aire a través de una serie de filtros que capturan o neutralizan partículas y gases nocivos, y luego expulsan el aire limpio a la habitación. El método de filtración específico empleado determina qué tipos de contaminantes puede manejar el purificador.

La mayoría de los purificadores de aire para uso doméstico emplean filtros HEPA o similares, fabricados con fibra de vidrio de tejido denso. Estos filtros son muy efectivos para eliminar partículas sólidas como polvo, polen, esporas de moho y caspa de mascotas.

Muchos sistemas HEPA incorporan carbón activado para combatir los olores y los gases, pues absorbe los compuestos orgánicos volátiles (COV), el humo y los olores domésticos. Estos sistemas de filtrado combinados son muy adecuados para problemas generales relacionados con el aire interior.

Una alternativa más silenciosa es el purificador electrostático, que emplea una carga eléctrica para atraer y atrapar partículas en el aire. Estos suelen ser prácticamente silenciosos, pero en ocasiones pueden emitir trazas de ozono, que es un irritante.

¿Qué es un deshumidificador?

Un deshumidificador es un dispositivo que elimina el exceso de humedad del aire para ayudar a controlar los niveles de humedad en interiores. Esto puede prevenir el crecimiento de moho, reducir los ácaros del polvo y mejorar la comodidad general, especialmente en espacios húmedos o mal ventilados.

El tipo más común es el deshumidificador mecánico, que emplea un proceso de refrigeración. El aire entra en el equipo y circula sobre los serpentines fríos del evaporador. A medida que el aire cálido y húmedo entra en contacto con la superficie fría, la humedad se condensa en gotas de agua. El agua recogida se almacena en un depósito integrado o se drena de forma continua a través de una manguera. Estos modelos son efectivos en espacios grandes y húmedos como sótanos, lavanderías o baños.

Otra opción es el deshumidificador desecante, que emplea materiales que absorben la humedad como el gel de sílice para extraer el vapor de agua del aire. Los desecantes no necesitan electricidad y son silenciosos, lo que los hace perfectos para espacios pequeños o cerrados sin enchufes, como armarios, cajas de almacenamiento, autocaravanas o cobertizos al aire libre. Si bien no son tan potentes como las unidades mecánicas, son prácticos para mantener secas áreas pequeñas.

¿Cuál es la diferencia entre deshumidificador y purificador de aire?

Propósito y función central

Los purificadores de aire y los deshumidificadores tienen funciones fundamentalmente diferentes en cuanto al control de la calidad del aire interior. La función principal de un purificador de aire es limpiar el aire eliminando los contaminantes. Estos contaminantes incluyen partículas como polvo, polen, caspa de mascotas y contaminantes microscópicos como partículas de humo y compuestos orgánicos volátiles (COV). Los purificadores de aire emplean filtros y tecnologías especializados para atrapar físicamente o neutralizar químicamente estas partículas, lo que mejora la pureza del aire y reduce los factores desencadenantes de problemas respiratorios.

Por el contrario, un deshumidificador no filtra ni limpia el aire, sino que controla el nivel de humedad. Al eliminar el exceso de humedad, los deshumidificadores ayudan a crear un entorno menos propicio para el moho, los hongos, los ácaros del polvo y las bacterias, que prosperan en condiciones de humedad. El control de la humedad también reduce los olores a humedad y ayuda a proteger los muebles, la ropa y los materiales de construcción de los daños ocasionados por la humedad.

Situaciones ideales de uso

Elegir entre un purificador de aire y un deshumidificador depende en gran medida de tu entorno específico y de tus problemas de salud.

Los purificadores de aire son mejores si tú o los miembros de tu familia sufrís alergias, asma u otras afecciones respiratorias ocasionadas por irritantes en el aire. Estos dispositivos son muy efectivos para eliminar alérgenos como el polen y la caspa de mascotas, así como el humo, el polvo y los COV que desprenden los productos domésticos. También son útiles en entornos urbanos con alta contaminación o cerca de obras de construcción.

Los deshumidificadores son la mejor opción si tu hogar tiene problemas de exceso de humedad, condensación visible, olores a humedad o crecimiento frecuente de moho. Un deshumidificador es la herramienta más adecuada. Las zonas como sótanos, lavaderos, baños o viviendas ubicadas en climas húmedos suelen beneficiarse del control de la humedad para evitar daños estructurales y reducir los riesgos para la salud asociados con las esporas de moho y los ácaros del polvo.

Beneficios para la salud

Ambos dispositivos contribuyen a la salud respiratoria, pero a través de mecanismos distintos.  Los purificadores de aire ayudan a eliminar activamente los alérgenos, irritantes y contaminantes que ocasionan síntomas como estornudos, tos y sibilancias. Para las personas con asma o alergias, reducir los desencadenantes en el aire es fundamental para el manejo de los síntomas.

Los deshumidificadores previenen el crecimiento de moho y ácaros del polvo, dos de los principales contribuyentes a los alérgenos en interiores. Al mantener niveles óptimos de humedad, reducen la exposición a estos alérgenos y disminuyen la irritación respiratoria ocasionada por el aire húmedo y mohoso.

Además, una menor humedad puede mejorar la hidratación de la piel y reducir las molestias de las fosas nasales secas o irritadas ocasionadas por el aire demasiado seco de los sistemas de calefacción.

Necesidades de mantenimiento

Los purificadores de aire requieren el reemplazo periódico de los filtros HEPA y de carbón, normalmente cada 6 a 12 meses, según el uso y la calidad del aire. Algunos modelos avanzados incluyen sensores que notifican cuando se necesitan cambios de filtro. La limpieza rutinaria del exterior y los prefiltros también ayuda a mantener el rendimiento.

Los deshumidificadores requieren que se vacíe el depósito de recogida de agua con regularidad, a menos que estén conectados a una manguera de desagüe. Los filtros y las bobinas deben limpiarse periódicamente para evitar la formación de moho y mantener la eficacia. Las unidades desecantes pueden requerir un mantenimiento menos frecuente, pero suelen tener una capacidad limitada en comparación con los modelos mecánicos.

Ubicación y uso de energía

Los purificadores de aire se usan comúnmente en salas de estar, dormitorios, guarderías y oficinas, lugares donde las personas pasan más tiempo y donde la calidad del aire es más importante. Por lo general, consumen menos energía (20–100 vatios de media), pero esto depende del modelo y de la velocidad del ventilador.

Los deshumidificadores son más útiles en sótanos, baños, cuartos de lavandería y otras áreas húmedas donde la acumulación de humedad es una preocupación. Dado que dependen de la refrigeración o la absorción química, suelen tener un mayor consumo energético (entre 150 y 700 vatios o más), especialmente las unidades más grandes diseñadas para deshumidificar habitaciones enteras.

¿Puedes usar ambos juntos?

Claro, puedes usar ambos juntos. De hecho, en varias situaciones, pueden ser sinérgicos. Por ejemplo, si tienes un sótano mohoso, la causa del olor es el moho. Un deshumidificador puede reducir la humedad, privando al moho de humedad. No obstante, puede tardar un tiempo en desaparecer por completo. Un purificador de aire puede eliminar el olor inmediatamente filtrando las esporas en el aire.

Sin embargo, hay algunos inconvenientes al usar ambos a la vez. En primer lugar, está el mayor coste energético y el ruido. Además, si los colocas uno al lado del otro, pueden reducir la entrada de aire del otro, lo que reduce su efectividad. Para resolver este problema, colócalos en diferentes lados de una habitación.

Factores a considerar antes de comprar

Cuando compras un deshumidificador y un purificador de aire, lo primero que debes tener en cuenta es la cobertura. Un deshumidificador de buen tamaño generalmente puede cubrir un piso entero de tu casa, mientras que un purificador de aire es más probable que cubra una habitación o dos.

El siguiente factor a considerar es el tipo de uso que le quieras dar. Los deshumidificadores generalmente se agrupan, ofreciendo características muy similares, como ruedas o una aplicación para activar de forma remota. Los purificadores de aire pueden variar enormemente. Por ejemplo, los purificadores de aire cuentan con distintos tipos de filtros, presentan una mayor variedad de tamaños y ofrecen características específicas, como lámparas UV-C.

Errores comunes a evitar

Lo primero en lo que debes pensar es en lo que obtienes y lo que hace. Un deshumidificador puede facilitarte la respiración, pero no eliminará alérgenos como el polen del aire. En la misma línea, un purificador de aire podría reducir el olor a moho, pero no aborda el problema en su origen.

Cuando compres un purificador de aire, recuerda que el filtro incluido puede estar envuelto en plástico que debes quitar. Finalmente, ten en cuenta cuándo necesitas vaciar el tanque de agua del deshumidificador. Cuando se llena, la unidad deja de funcionar. Si no puedes vaciarla regularmente, piensa en instalar la manguera de drenaje.

Preguntas frecuentes