Cajas fuertes
He descubierto, a partir de mi experiencia, que comprar una caja fuerte es solo el primer paso. De hecho, después de adquirir mi primera caja fuerte con combinación (una caja metálica de 36 kg (80 lb) que parecía imposible de mover), me di cuenta de que no tenía ni idea de dónde ponerla. Por su parte, la segunda caja fuerte (un modelo portátil y resistente al fuego con un mecanismo de cierre con llave) suponía otras dificultades totalmente distintas.
Así que, a base de hacer pruebas con mis propias cajas fuertes y de informarme a fondo (como buen ingeniero que soy y al que le encanta resolver problemas), descubrí que saber cuál es el mejor sitio para ocultar una caja fuerte depende por completo del tipo de caja y de tu situación. En esta guía, veremos las zonas que han demostrado (en casos reales y no teóricos) ofrecer un buen equilibrio entre seguridad y accesibilidad.
Tipos de caja fuerte y el mejor lugar donde ocultarlas
El tipo de caja fuerte que tengas será el factor más importante para determinar dónde puedes ocultarla. En mi caso, tengo dos modelos totalmente distintos y cada uno funciona mejor en una zona concreta de la casa.
Cajas fuerte de pared
Para colocar una caja fuertes de pared, se necesita hacer un agujero en la pared y enmarcar la apertura, por lo que se convierte en una zona permanente para la caja. Quedan perfectas detrás de cuadros, paneles eléctricos falsos e incluso dentro de armarios en los que la apertura se mezcla con la arquitectura de la sala. El inconveniente en estos casos es que la ubicación es fija y se necesitan amplios conocimientos de carpintería para instalarla o bien acudir a un profesional.
Cajas fuertes de suelo
Las cajas fuertes de suelo te permiten ocultarlas como ninguna otra ya que están a ras de suelo. Si tienes un sótano con suelo de hormigón, la instalación es más fácil, aunque necesitarías un martillo neumático y habilidad con el hormigón. Estas cajas fuertes van bien debajo de tarimas extraíbles, de alfombras grandes y dentro de roperos donde apenas se camine. En este caso, importante el peso que soporte el suelo. Por ejemplo, mi caja fuerte de 36 kg (80 lb) iría bien, pero los modelos más grandes necesitan un soporte estructural.
Cajas fuertes portátiles
Las cajas fuertes portátiles, como el modelo resistente al fuego que tengo, ofrecen flexibilidad, pero presentan otras dificultades. En este caso, puedes moverlas donde quieras, ocultarlas en varias zonas e incluso transportarlas en una mudanza. Estas cajas fuertes encajan en los armarios o roperos, debajo de la cama, en despensas o en cualquier lugar con espacio suficiente. Sin embargo, cualquiera podría llevarse la mayoría de los modelos portátiles si lo descubriera, aunque, a decir verdad, mi caja fuerte con combinación pesa más y casi no se considera portátil; se puede mover, pero no de forma rápida o silenciosa.
Los mejores lugares para esconder una caja fuerte
Tras pasar años cambiando de sitio las cajas fuertes e investigando sobre las distintas opciones, he comprobado que los mejores lugares para ocultar una caja fuerte son aquellos que combinan accesibilidad y disimulo. Hay zonas mejores para ciertas cajas fuertes, mientras que otras tienen ventajas que la mayoría ignora.
El suelo del armario de la habitación principal
En mi caso, guardo mi caja fuerte a prueba de incendios en una esquina al fondo del armario del dormitorio principal y ha sido un sitio perfecto durante años. Las cajas fuertes portátiles pesadas encajan perfectamente en un sitio así, sobre todo de forma temporal mientras se elige un lugar definitivo donde instalarla. El espacio es el factor más limitante, ya que se necesita el suficiente para abrir la puerta e introducir la combinación sin que la ropa moleste.
La despensa de la cocina, detrás los electrodomésticos
Puedes ocultar una caja fuerte portátil pequeña y resistente al fuego detrás del microondas en una estantería robusta que utilices para la despensa. Los electrodomésticos pequeños dan la cobertura ideal; de hecho, la mayoría de los ladrones apenas reparan en las despensas. Aquí encajan mejor las cajas fuertes portátiles que puedas mover con facilidad cuando lo necesites. El problema de estas cajas fuertes es que tienen menos capacidad y podrían estar demasiado expuestas al calor si se colocan muy cerca de electrodomésticos que generen calor.
El escritorio de oficina empotrado
La zona debajo de un escritorio empotrado es ideal para las cajas fuertes de pared o las cajas portátiles pequeñas. De hecho, he visto instalaciones en las cuales la caja fuerte estaba colocada en un cubículo hecho para ello y oculto detrás de un panel decorativo y, en otros casos, de un cajón falso. Esta opción es interesante para acceder al contenido en horario laboral a la vez que está fuera de la vista de cualquier visitante ocasional. Pero tiene un aspecto negativo: estas instalaciones en la oficina de casa suelen ser lugares obvios donde buscan los ladrones.
El suelo de la habitación, debajo de una alfombra amplia
Las alfombras amplias y pesadas que se utilizan para abarca una zona grande pueden ocultar una caja fuerte de suelo e incluso servir como un área para las cajas fuertes portátiles. La clave es elegir una alfombra que no se mueva con facilidad, así como mantener la decoración colocada siempre sobre la ubicación de la caja fuerte. Esta opción es muy eficaz en el caso de las cajas fuertes con combinación que sean más pesadas, puesto que el acolchado de la alfombra amortigua el ruido al acceder a la caja fuerte. Lo más complicado es recordar la posición exacta y evitar que la familia cambie la distribución de los muebles.
La habitación o sala de servicio, detrás del calentador
El espacio que hay detrás de los calentadores de agua suele pasar desapercibido y es estupendo para ocultar las cajas fuertes portátiles. La mayoría de la gente evita esta zona al hacer una búsqueda rápida; además, el equipamiento mecánico enmascara el perfil de la caja fuerte. A su vez, es un buen sitio para las cajas fuertes resistentes al fuego porque la fuente de calor no afecta al rendimiento de la caja. Las mayores desventajas son la posible exposición a la humedad y el acceso limitado cuando haya tareas de mantenimiento del calentador.
Qué tener en cuenta para el sótano y el garaje
El suelo de hormigón de los sótanos y los garajes tienen ciertas ventajas únicas para colocar una caja fuerte, pero también presenta algunas dificultades que, por suerte, he logrado resolver. Por un lado, al tener una base sólida, el soporte para las cajas fuertes pesadas es magnífico. De hecho, mi caja fuerte con combinación que pesa 36 kg (80 lb) queda muy estable en el suelo del sótano y no tenemos que preocuparnos por la capacidad de carga del suelo.
Sin embargo, la humedad se convierte en el mayor inconveniente en esta zona. Es algo que descubrí cuando la condensación empezó a formarse alrededor de la caja fuerte en los meses húmedos de verano. Por eso, colocar un humidificador y asegurar que haya una buena ventilación son fundamentales para evitar la oxidación y proteger tanto la caja fuerte como el contenido. Por otra parte, evita colocar la caja fuerte directamente contra la pared, ya que los cambios de temperatura pueden crear problemas con la condensación.
Asimismo, hay mejores opciones para anclar una caja fuerte al hormigón que en la mayoría de los sitios interiores de la casa. Tanto es así que puedes atornillar las cajas fuertes en el hormigón con tornillos de expansión, los cuales hacen que sea casi imposible para los ladrones acceder a la caja fuerte sin herramientas potente y bastante tiempo. El hormigón también ofrece una protección natural contra el fuego; aun así, es recomendable usar una caja fuerte contra incendios para proteger tus documentos.
En cuanto a los garajes, las condiciones climáticas son más importantes, puesto que en estos espacio la temperatura oscila más. En mi caso, evito guardar en la caja fuerte del garaje cualquier objeto que sea sensible a las temperaturas y solo almaceno documentos y todo aquello que soporte bien las variaciones de frío y calor. Por lo general, los sótanos mantienen una temperatura más estable, así que son mejores para materiales delicados.
Cómo elegir el lugar adecuado
Al elegir la ubicación perfecta para la caja fuerte se deben tener en cuenta varios factores. Después de haber cambiado las cajas fuertes de sitio varias veces y de haber aprendido de los errores, he adoptado un enfoque práctico para valorar las zonas antes de decidirme.
Calcula cuánto tiempo tardas en acceder
Te sugiero empezar calculando cuánto tardas en acceder a la caja fuerte en las zonas más comunes de la casa. Por ejemplo, yo llego a la caja fuerte de mi habitación en menos de 30 segundos desde cualquier sitio de la planta alta. Sin embargo, para acceder a la caja fuerte del sótano tardo casi dos minutos desde la cocina. Esto es importante en casos de urgencia, ya que ahí es vital acceder de forma rápida a documentos u objetos valiosos. Después, compara los resultados con el tiempo que tardaría un intruso en encontrar y acceder a la misma ubicación; si eliges un buen sitio, tendrás ventaja en ambos casos.
Valora la capacidad del suelo
Comprueba la capacidad del suelo antes de colocar cajas fuertes pesadas. Para ello, revisa si hay grietas o si se arquea al andar sobre el punto donde está el peso extra. En mi caso, la caja fuerte de 36 kg (80 lb) va bien en el suelo principal, pero he notado cierto movimiento en un tramo grande entre las vigas del piso. Si tienes dudas, coloca las cajas fuertes pesadas en los muros de carga o en vigas de apoyo. Las identificarás con solo mirar a la distribución del techo del sótano.
Piensa en la frecuencia de acceso
Analiza cuántas veces accedes a lo largo de la semana. Por ejemplo, suelo abrir la caja fuerte con combinación dos veces al mes para acceder a documentos, así que la ubicación dentro del armario del dormitorio es perfecta. Sin embargo, la caja fuerte portátil contra incendios la uso más a menudo para acceder a las unidades USB, por eso está en la despensa, cuyo acceso es más sencillo. Por lo tanto, elige la ubicación de las cajas fuertes en función de la frecuencia con la que accedas a ellas.
Clima de la ubicación
Los peligros ambientales varían mucho según la zona dentro de la misma casa. De hecho, es algo que descubrí cuando la caja fuerte del sótano tuvo problemas con la condensación, mientras que la caja fuerte del piso superior se mantiene totalmente seca. Por eso, te sugiero pasar por las zonas candidatas en distintas condiciones climáticas y estaciones. Fíjate en si hay señales de humedad, cambios de temperatura o zonas donde las tuberías podrían filtrar agua. Asimismo, el contenido de la caja fuerte es importante, ya que los documentos no necesitan el mismo tipo de protección que las joyas o los aparatos electrónicos.
Consideraciones si estás alquilando una casa
En el caso de vivir de alquiler, revisa el contrato antes de hacer una modificación permanente. Por lo general, se necesita la aprobación del arrendador para alterar las paredes y el suelo. Sin embargo, es habitual que las cajas fuertes portátiles se puedan usar con normalidad. Yo prefiero fotografiar las posibles zonas donde he colocado las cajas fuertes para demostrar que no he realizado cambios permanentes. Hay pólizas de seguro que también exigen una valoración de seguridad concreta o ciertos métodos de instalación, así que te recomiendo verificar estos posibles requisitos antes de comprar o instalar una caja fuerte.
Cajas fuertes atornilladas
Atornillar una caja fuerte portátil cambia tus opciones de forma significativa. Una vez atornillada, ya no tienes la flexibilidad de cambiarla de sitio, aunque la protección contra el robo aumenta con creces. En mi caso, no he atornillado la caja fuerte con combinación porque el peso ya de por sí proporciona una seguridad razonable. En cualquier caso, ya tengo elegidas zonas donde podría atornillarlas si fuera necesario. Marca con cinta despegable los sitios donde podrías atornillar las cajas fuertes y comprueba el sitio donde irían los tornillos antes de que llegues a necesitarlo.
Consejos de seguridad para la instalación
A decir verdad, no he instalado ninguna caja fuerte permanente, pero sí he buscado información exhaustiva sobre todo el proceso y he hablado con instaladores acerca de todo lo que implica. Como ingeniero, comprendo bien los requisitos estructurales. Aun así, contrataría a profesionales para hacer la instalación.
Anclaje al suelo
El método de anclaje depende totalmente del tipo de base. Los suelo de hormigón son los que permiten amarrar con más fuerza mediante anclajes de cuña o pernos con epoxi que soportan miles de kilos de fuerza de tracción. En el caso de los suelos de madera, se utilizan las vigas de piso o se añaden placas de refuerzo para distribuir la carga por varias vigas. He visto ciertas instalaciones en las que los profesionales añadieron placas de acero debajo del subsuelo para crear unos puntos de sujeción adecuado.
Cajas fuerte de pared
Si hablamos de las cajas fuertes de pared, el trabajo que requiere el marco necesita de mucha precisión, es decir, no basta con tener conocimientos básicos. En este caso, se atravesarían los montantes de la estructura, se instalaría un marco nuevo y se tendría que, posiblemente, lidiar con cableado eléctrico o tuberías. Las especificaciones del fabricante de la caja fuerte suelen dejar claro el espacio necesario y los requisitos de apoyo que afectan a la estructura circundante. Equivocarse aquí puede suponer una instalación peligrosa o daños en la estructura de la casa.
Entre las herramientas necesarias para hacer una instalación adecuada destaca equipamiento pesado que la mayoría de los propietarios de una casa no tienen. Hablamos de taladros percutores con broca para mampostería; anclajes para hormigón adecuados para el peso de la caja fuerte; torquímetros para tensar los tornillos correctamente y niveles lo bastante precisos para hacer una instalación permanente. A la hora de hacer proyectos de bricolaje, tengo en cuenta el precio del alquiler de las herramientas y es habitual que alquilar herramientas seguras para la instalación sea más caro que contratar a profesionales.
Instalación profesional vs. Instalación personal
Decidir hacer la instalación personalmente o contratar a profesionales depende de la precisión del trabajo y la responsabilidad. Los contratistas cuentan con seguro para modificaciones estructurales y saben los códigos de construcción locales que podrían afectar a la hora de hacer una instalación segura. Además, tienen experiencia con diferentes tipos de bases y suelos y pueden detectar posibles complicaciones antes de que se conviertan en un error costoso. En mi caso, he visto instalaciones hechas por los propietarios que se veían bien en principio, pero que terminaron fallando al desplazarse la caja fuerte o cuando los puntos del montaje se aflojaron con el paso del tiempo.
Por eso, yo he optado por colocar ambas cajas fuertes en buen sitio y no instalarlas permanentemente. Por ejemplo, la caja fuerte con combinación de 36 kg (80 lb) ya ofrece de por sí una buena protección contra el robo solo por el peso. En el caso de la caja fuerte portátil, tengo la flexibilidad de cambiarla de sitio si lo necesito. Para mí, esta estrategia funciona bien, aunque si decidiera instalar una caja fuerte de suelo o de pared de manera permanente, contrataría a unos profesionales.
Errores comunes que deberías evitar
A lo largo de los años, he cometido varios errores con las cajas fuertes e incluso he visto a otras personas cometer errores peores. A continuación, encontrarás los errores más comunes que pondrían en peligro tu seguridad o dañarían tus objetos valiosos:
- Informar a demasiadas personas sobre la ubicación de las cajas fuertes: Recuerdo una ocasión en la que mencioné a un familiar dónde estaba la caja fuerte mientras uno de los contratistas estaba trabajando en casa, sin darme cuenta de que varios trabajadores me habían escuchado. Por eso, te sugiero limitar esta información a los familiares más cercanos que necesiten acceso.
- Elegir lugares en los que debas mover los muebles cada vez que quieras acceder: En el primer sitio que elegí, había un tocador pesado y cada vez que quería acceder a la caja fuerte, tenía que moverlo. Así que hacía ruido, tardaba mucho y dejaba marcas en el suelo.
- Ignorar la distribución del peso en las plantas superiores: Uno de mis amigos colocó una caja fuerte de casi 225 kg (500 lb) justo encima de un espacio grande entre las vigas del piso, lo que provocó que el suelo se arqueara bastante. Así pues, te recomiendo comprobar que el suelo pueda soportar el peso concentrado en un punto.
- Colocar las cajas fuertes cerca de fuentes de agua sin protección: Me di cuenta de este fallo cuando hubo una pequeña fuga de agua en el piso de arriba que dañó los documentos de la caja fuerte del sótano. Incluso las cajas fuertes resistentes al agua necesitan protección contra las inundaciones o las fugas de tuberías.
- No recordar los problemas de acceso según la estación: Las cajas fuertes del garaje son un problema durante el invierno, ya que no es habitual ir a recoger documentos u objetos de la caja cuando hace tanto frío.
- Instalar las cajas fuertes en zonas que dejan clara su presencia: Las cajas fuerte de pared ocultas de manera evidente detrás de un cuadro o las cajas fuertes de suelo colocadas bajo una alfombra grande en una sala casi vacía llaman la atención y no son un buen escondite.
Lo que no deberías guardar en las cajas fuertes ocultas
Los límites de espacio se notan antes de lo que crees, sobre todo si hablamos de cajas fuertes portátiles como la mía. Mi caja fuerte resistente al fuego solo mide 40 cm (16 pulgadas) de profundidad, por lo que no se pueden guardar documentos grandes sin doblarlos, como las escrituras de la vivienda u obras artísticas. En mi caso, guardo los objetos a los que más accedo, como talonarios de cheques o unidades USB, en el cajón del escritorio en lugar de en la caja fuerte, ya que no tiene sentido ocultarlos si accedo a ellos a diario.
Materiales sensibles a la temperatura
Cualquier material sensible a la temperatura debe tratarse de forma distinta, ya que la ubicación de la caja fuerte es importante. Por ejemplo, los medicamentos, algunos aparatos electrónicos y los medios de almacenamiento multimedia pueden degradarse dentro de una caja fuerte que esté cerca de una fuente de calor o en una zona donde la temperatura fluctúe. De hecho, lo sufrí con ciertas unidades de disco de reserva, ya que fallaron después de pasar el verano en la caja fuerte del garaje.
Objetos de emergencia
Los objetos o artículos que puedas necesitar en una emergencia no deberían estar ocultos en una caja fuerte a la que es difícil acceder. Hablamos de dinero en metálico para cualquier cosa que necesites de inmediato, información de contactos de emergencia o documentos médicos, por citar algunos ejemplos. En estos casos, es mejor dejarlos en zonas accesibles en lugar de en una caja fuerte que no resulte muy accesible en situaciones de estrés. Yo suelo guardar una cantidad pequeña de dinero en metálico para emergencias en una caja pequeña resistente al fuego dentro de casa y no en la caja fuerte del sótano.
Objetos a los que accedes con frecuencia y artículos perecederos
Te sugiero no almacenar ningún objeto al que accedas a menudo o que suelas cambiar de sitio habitualmente. Hay documentos que pueden deteriorarse, como las pólizas de seguro que se renuevan todos los años, registros y documentación empresarial que consultes a menudo o artículos con fecha de expiración o caducidad. No tiene sentido ocultarlos en cajas fuertes. De hecho, no aprovecharías la ventaja de seguridad de las cajas fuertes si accedes a ella constantemente, además de que podrías revelar su ubicación.