Auriculares con cancelación de ruido: cómo funcionan

¿Alguna vez te has encontrado en un tren rodeado de ruidosos viajeros o con una persona a tu lado enfrascada en una llamada de negocios? Tal vez tengas experiencia en largos vuelos internacionales con un bebé a tu lado que no deja de llorar. Incluso en el gimnasio a menudo tienes que aguantar al típico que acompaña sonoramente cada movimiento. Y hay veces en las que, tras un largo día, lo único que quieres es un momento de silencio para ti. En momentos como estos, los auriculares con cancelación de ruido pueden ser tu salvación.

Muchos de nosotros los hemos visto o usado, pero ¿qué hacen exactamente los auriculares con cancelación de ruido y cómo funcionan? En esta guía analizamos contigo sus características básicas y responderemos a algunas preguntas habituales para que puedas elegir tu próximo par de auriculares con más confianza.

¿Qué es la cancelación de ruido en auriculares?

La cancelación de ruido en auriculares está diseñada para reducir o bloquear los sonidos de fondo y te puedas concentrar en lo que estás escuchando, ya sea música, un pódcast o simplemente el silencio. Funcionan usando micrófonos integrados para captar los sonidos de alrededor y generar a continuación ondas sonoras que los cancelan antes de que lleguen a tus oídos. Esta funcionalidad se conoce como cancelación activa de ruido (CAR).

También existen formas pasivas de cancelar el ruido, como almohadillas acolchadas en los auriculares que bloquean físicamente parte del sonido, pero lo que de verdad parece magia es la cancelación activa de ruido o CAR. Es especialmente eficaz para ruidos constantes y de baja frecuencia, como el zumbido de un motor, las conversaciones de oficina o el ruido del aire acondicionado.

Estos auriculares están disponibles en diferentes estilos, como los modelos supraaurales, circumaurales e intraaurales, y ahora muchos incluyen funciones inteligentes como controles táctiles, acceso al asistente de voz y niveles de cancelación de ruido ajustables.

Cómo funcionan los auriculares con cancelación de ruido

La cancelación activa del ruido, a menudo llamada simplemente CAR, emplea tecnología avanzada para analizar el ruido entrante y producir un sonido contrario que lo cancela mediante la generación de una onda sonora invertida. En teoría, esto se oye a través de los controladores (o altavoces) de los auriculares, por lo que a menudo se puede “percibir” la cancelación de ruido, aunque no se esté reproduciendo nada en los auriculares.

Aunque el conocimiento teórico de las ondas y sus fases puede resultar un poco complicado, lo importante es que los auriculares con cancelación activa de ruido pueden reducir significativamente (o incluso eliminar) el ruido de fondo. Los auriculares CAR pueden funcionar con o sin cable, pero en ambos casos es necesario cargarlos para que funcione el procesamiento de la señal que permite la reducción del ruido.

Veamos rápidamente y paso a paso cómo funciona la función CAR:

Los micrófonos de los auriculares captan ruido ambiental.
El procesador interno analiza ese ruido en tiempo real.
El sistema genera una onda sonora invertida para cancelarlo.
El resultado es una experiencia acústica más silenciosa y focalizada.

La función CAR es especialmente efectiva a la hora de cancelar sonidos ambientales constantes, como el ruido de baja frecuencia de un avión o el zumbido constante del tráfico de una carretera.

Muchos auriculares inalámbricos modernos vienen con funciones de cancelación activa de ruido que puedes activar o desactivar según el ambiente en el que estés. Esa flexibilidad es especialmente útil porque que la cancelación de ruido no siempre es recomendable o segura, como cuando vas en bicicleta, conduces, haces senderismo o caminas solo por la noche. La posibilidad de desactivarla te permite adaptar tu experiencia de audio a cada situación. Esto a menudo se denomina modo transparencia.

Si quieres ir un paso más allá, te recomendamos que busques unos auriculares con cancelación de ruido adaptativa (AANC). La cancelación de ruido activa es excelente para eliminar sonidos continuos de baja frecuencia, como los motores de los aviones y el ruido de la oficina. La cancelación de ruido adaptativa es más precisa, ya que usa sensores adicionales y procesamiento algorítmico para responder en tiempo real a los cambios ambientales. Controla con mayor eficacia los ruidos repentinos, como las bocinas de los coches o los ladridos de los perros.

Los modos y funciones concretos varían según el modelo, por lo que es recomendable consultar las especificaciones antes de elegirlos.

Ventajas de los auriculares con cancelación de ruido

Invertir en unos buenos auriculares con cancelación de ruido aporta numerosas ventajas, especialmente si valoras la tranquilidad y la concentración en entornos ruidosos. Tanto si los usas cuando te desplazas al trabajo como si los quieres para trabajar o simplemente para relajarte, estos auriculares pueden suponer una diferencia notable.

Ventajas de los auriculares con cancelación de ruido:

Reducen el ruido de fondo de los motores de los aviones, el transporte público o los entornos concurridos.
Hacen los viajes más cómodos, ya que ayudan a bloquear el llanto de los bebés, las conversaciones en voz alta y otras molestias habituales.
Mejoran la concentración cuando trabajas o estudias, reduciendo al mínimo las distracciones.
Potencian tu experiencia auditiva: la música, los pódcasts y los vídeos suenan más claros, sin ruidos externos que distraigan tu atención.
Favorecen una mayor relajación al crear un ambiente más silencioso durante los momentos de descanso o meditación.
Protegen tu audición al permitirte escuchar a un volumen más bajo, ya que no hace falta subir el volumen para superar el ruido de fondo.
Ayudan a dormir mejor en aviones o en ambientes ruidosos (especialmente los modelos supraaurales con aislamiento pasivo del ruido).
Aumentan la productividad en espacios compartidos u oficinas de planta abierta donde el ruido de fondo puede resultar insoportable.

Cancelación de ruido pasiva (aislamiento) vs. activa

Hay dos tipos principales de auriculares con cancelación de ruido: con cancelación pasiva y activa.

La cancelación de ruido activa usa la tecnología para contrarrestar los sonidos externos, mientras que la cancelación de ruido pasiva funciona de una forma mucho más simple. Utiliza el diseño físico de los auriculares para bloquear el ruido, normalmente mediante almohadillas bien acolchadas que cubren completamente las orejas y crean un sellado natural.

Es algo parecido a las orejeras que llevan los bebés en las fiestas ruidosas para proteger su audición. Unos auriculares supraaurales bien diseñados pueden ofrecer un aislamiento acústico sorprendentemente eficaz usando únicamente sistemas pasivos.

Aunque los auriculares con cancelación de ruido pasiva no utilizan tecnología avanzada, ofrecen varias ventajas. Si son con cable, no necesitan recargarse, por lo que puedes usarlos en cualquier momento sin preocuparte por la duración de la batería.

Además, algunas personas prefieren la calidad del sonido de los auriculares pasivos y opinan que ofrecen un audio más natural y equilibrado. También suelen ser más asequibles que los modelos con cancelación activa del ruido, por lo que pueden ser una buena opción si buscas una reducción adecuada del ruido sin gastar mucho más ni incorporar funciones adicionales.

Solución de problemas comunes con la cancelación de ruido

Cancelación de ruido débil, amortiguada o inexistente

Si notas que la cancelación de ruido se ha degradado con el tiempo, lo primero que deberías hacer es comprobar las almohadillas de los auriculares y su ajuste. SI los auriculares no se apoyan correctamente en la cabeza y las orejas, dejan espacio para que se filtre el ruido ambiental.

Esto también puede suceder cuando las almohadillas de las orejas están dañadas. Al margen de los problemas puramente físicos, es recomendable consultar el manual del usuario por si fuera conveniente resetearlos.

Conectividad por Bluetooth

Si usas auriculares inalámbricos con cancelación de ruido, es posible que en algún momento tengas problemas de conectividad por Bluetooth. Es aconsejable restablecer la conexión “olvidando el dispositivo” en el teléfono o el PC y, a continuación, volver a emparejarlo. Además, asegúrate de tener el software actualizado y comprueba frecuentemente si hay nuevas actualizaciones.

Incomodidad

A veces, el cerebro puede interpretar la falta de ruido ambiental como un cambio de presión, lo que provoca malestar o mareo. Si notas que tus auriculares con cancelación de ruido te provocan mareos o dolor de cabeza, lo mejor que puedes hacer es tomarte un descanso o desactivar la función CAR si lo permiten tus auriculares.

También puedes intentar activar el modo Transparencia o algo equivalente. Si sientes dolor o irritación, es posible que debas ajustar los auriculares para que no te aprieten demasiado la cabeza. Si tienes problemas con el peso y el ajuste de los diferentes modelos, puede que también te interese probar a usar auriculares intraurales con cancelación de ruido.

Las llamadas suenan amortiguadas

Lamentablemente, el proceso que se utiliza en los auriculares con cancelación de ruido no se aplica necesariamente a las llamadas telefónicas. De hecho, los auriculares inalámbricos tienen fama de presentar dificultades para transmitir un audio nítido que no sea reproducción multimedia, aunque este aspecto está mejorando. Si usas auriculares CAR para llamadas de trabajo frecuentes, a lo mejor te conviene un modelo con micrófono desmontable, ya que mejora la claridad de la voz.

Preguntas frecuentes

¿Se pueden usar auriculares con cancelación de ruido sin reproducir música?

Sí, la mayoría de los modelos usan su funcionalidad CAR cuando se encienden, aunque no se esté reproduciendo nada. Sin embargo, muchas veces la cancelación de ruido parece más efectiva cuando escuchas algo.

¿Por qué siento presión en la cabeza cuando me pongo los auriculares con cancelación de ruido?

En términos generales, la sensación de presión que puedes sentir algunas veces cuando te pones los auriculares con cancelación de ruido no es presión propiamente dicha; es la forma en que tu cerebro procesa la cancelación del ruido ambiental. Si te sucede esto, puedes darte un descanso de los auriculares, ajustar la cancelación de ruido (en determinados modelos) y asegurarte de tener bien colocados y ajustados los auriculares.

¿Los auriculares con cancelación de ruido pueden provocar mareo?

Sí, usar auriculares con cancelación de ruido puede causar mareos. Es probable que este mareo también sea psicosomático debido a una interpretación errónea de la cancelación del ruido como retroalimentación negativa y un cambio de presión, lo que provoca desorientación por la falta de información que normalmente obtenemos del ruido ambiental, como nuestra ubicación en el espacio, etc.

¿Los auriculares con cancelación de ruido funcionan en los aviones?

Sí, los auriculares con cancelación de ruido funcionan estupendamente bien en los aviones. Son especialmente buenos para cancelar frecuencias bajas, como la que emiten los motores de avión. Siempre que cargues los auriculares antes de subir a bordo, deberías disfrutar de un vuelo más tranquilo y relajado sin que interfieran en él el ruido de los demás pasajeros y del propio avión.

¿Los auriculares con cancelación de ruido se pueden usar para dormir?

Si encuentras unos auriculares cómodos, no hay nada malo en usarlos para dormir. Claro que te arriesgas a no oír las alarmas y normalmente se recomienda evitar usarlos para escuchar algo durante periodos prolongados de tiempo, especialmente con el volumen alto.